Chapitre 23 — Les muscles, les vaisseaux et les nerfs du membre inférieur · Topic 5 : Les espaces de passage, les vaisseaux et les nerfs · Leçon 5.1
Entre le tronc et le pied, les vaisseaux et les nerfs ne circulent pas n’importe où : ils empruntent quatre défilés imposés par les muscles et les os. Le trigone fémoral fait entrer le paquet vasculo-nerveux dans la cuisse, les échancrures ischiatiques le font sortir du bassin vers la fesse, le canal des adducteurs le conduit vers l’arrière, la fosse poplitée le distribue à la jambe. Chacun s’apprend de la même manière : les parois, le contenu, et pourquoi c’est important en clinique.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- délimiter le trigone fémoral et ranger son contenu grâce au moyen NAVY ;
- distinguer les canaux supra- et infra-piriforme de la grande échancrure ischiatique ;
- citer le contenu de la petite échancrure ischiatique ;
- décrire le canal des adducteurs et le hiatus du grand adducteur ;
- construire la fosse poplitée, ses deux triangles et son contenu.
🧭 Plan de la leçon
- Le trigone fémoral
- Les échancrures ischiatiques
- Le canal des adducteurs
- La fosse poplitée
1. Le trigone fémoral
Le trigone fémoral (anc. triangle de Scarpa) est la région triangulaire située à la racine de la cuisse. C’est la région de passage entre l’abdomen et la face antérieure de la cuisse. Une bandelette fibreuse le divise en deux compartiments, appelés lacunes : une lacune musculaire en dehors, une lacune vasculaire en dedans.
Les parois. Le trigone est un triangle à base supérieure et à sommet inférieur :
| Limite supérieure (base) | Le ligament inguinal, tendu de l’EIAS au pubis |
| Limite latérale | Le muscle sartorius |
| Limite médiale | Le muscle long adducteur |
| Plancher (fond) | Le muscle ilio-psoas, le muscle court adducteur et le muscle grand adducteur |
La fiche range le muscle sartorius en « limite inférieure ». C’est une commodité de lecture : le sartorius descend en oblique et forme en réalité le bord latéral du triangle, le long adducteur le bord médial, et le sommet (donc la partie basse) correspond au point où ces deux muscles se croisent. C’est la description retenue par la Terminologia Anatomica. Si la question tombe telle quelle au concours, la réponse attendue reste celle de la fiche.
Le contenu. Il se répartit entre les deux lacunes, séparées par la bandelette fibreuse :
| Compartiment latéral (lacune musculaire) | Compartiment médial (lacune vasculaire) |
|---|---|
|
Le muscle ilio-psoas Le nerf fémoral |
Le nerf génito-fémoral (branche fémorale) L’artère fémorale — très superficielle, palpable, donc très vulnérable à ce niveau La veine fémorale — elle reçoit la crosse de la veine grande saphène Les lymphonœuds inguinaux (fémoraux et iliaques externes) |
🔤 NAVY
- De dehors en dedans, les structures vasculo-nerveuses du trigone se rangent dans l’ordre N-A-V-Y : Nerfs, Artère, Veine, lYmphonœuds.
C’est le point d’abord vasculaire le plus utilisé du corps : on y palpe le pouls fémoral, on y ponctionne l’artère (gaz du sang, coronarographie) et la veine (voie veineuse centrale fémorale). L’ordre NAVY donne directement le repère : la veine est en dedans de l’artère. En dedans de la veine subsiste un petit espace graisseux, l’anneau fémoral, point faible par où se produisent les hernies crurales, plus fréquentes chez la femme.
Autre nuance de vocabulaire : certains ouvrages décrivent le plancher du trigone comme formé par l’ilio-psoas et le muscle pectiné. Les deux descriptions coexistent ; on garde ici celle de la fiche.
2. Les échancrures ischiatiques
Ces deux échancrures du bord postérieur de l’os coxal font communiquer le bassin et la fesse. La grande est traversée par le muscle piriforme, qui la partage en deux : le canal (ou foramen) supra-piriforme au-dessus, le canal infra-piriforme au-dessous.
| La grande échancrure ischiatique | La petite échancrure ischiatique | |
|---|---|---|
| Limite supérieure | L’articulation sacro-iliaque | L’épine ischiatique |
| Limite inférieure | L’épine ischiatique | La tubérosité ischiatique |
| Limite antérieure | Le bord postérieur de l’os coxal | Le bord postérieur de l’os coxal |
| Limite postérieure | Le sacrum | Le coccyx |
| Contenu |
Canal supra-piriforme : le PVN glutéal supérieur Canal infra-piriforme : le PVN glutéal inférieur, le nerf sciatique, le nerf cutané postérieur de la cuisse, le nerf pudendal qui sort du bassin |
Le muscle obturateur interne (son tendon) Le nerf pudendal qui rentre dans le périnée |
La fiche écrit « limite postérieure : le coccyx ». Ce qui ferme réellement l’échancrure en arrière, c’est le ligament sacro-tubéral, tendu du sacrum et du coccyx à la tubérosité ischiatique : c’est lui qui transforme l’échancrure osseuse en un véritable foramen. La formulation de la fiche désigne donc l’insertion de ce ligament, pas une paroi osseuse. Si la question tombe telle quelle au concours, la réponse attendue reste celle de la fiche.
Le ligament sacro-épineux (sacrum → épine ischiatique) et le ligament sacro-tubéral (sacrum et coccyx → tubérosité ischiatique) ferment les deux échancrures en arrière. Ils délimitent ainsi le grand foramen ischiatique et le petit foramen ischiatique. C’est ce qui explique le trajet « en boucle » du nerf pudendal, qui sort par le grand, contourne l’épine ischiatique, puis rentre par le petit pour gagner le périnée (voir le chapitre 15). Les vaisseaux pudendaux internes l’accompagnent sur tout ce trajet.
Le syndrome du piriforme. Chez certains sujets, le nerf sciatique traverse le muscle piriforme au lieu de passer sous lui : un simple spasme du muscle comprime alors le nerf et donne les mêmes signes qu’une sciatique d’origine vertébrale.
L’injection intra-musculaire. Le nerf sciatique traverse le quadrant inféro-médial de la fesse. C’est pour cela qu’une injection dans le grand glutéal se fait toujours dans le quadrant supéro-latéral.
3. Le canal des adducteurs
Le canal des adducteurs est une région de passage creusée entre la face antérieure et la face médiale de la cuisse. Il prend le relais du trigone fémoral : les vaisseaux fémoraux, jusque-là superficiels, y deviennent profonds et gagnent progressivement l’arrière de la cuisse.
| Limite antérieure | Le muscle sartorius et le chef vaste médial du quadriceps |
| Limite postérieure | Les muscles adducteurs |
| Contenu | L’artère fémorale (en avant et en dehors de la veine), la veine fémorale, et le nerf saphène, branche sensitive du nerf fémoral |
| Sortie | Le hiatus du grand adducteur : l’artère fémorale y devient l’artère poplitée |
La planche montre bien pourquoi ce canal s’appelle aussi canal sous-sartorial : tant que le sartorius est en place, rien n’est visible. Une fois le muscle récliné, on lit d’un coup les trois parois — vaste médial en avant et en dehors, adducteurs en arrière et en dedans, sartorius en couvercle — et le paquet qu’elles enferment. Retiens aussi la différence de plan entre la veine fémorale, profonde dans le canal, et la veine grande saphène, restée sous la peau à la face médiale de la cuisse.
La fiche donne « canal fémoral » comme second nom du canal des adducteurs. En terminologie internationale, le canal fémoral (canalis femoralis) désigne tout autre chose : le petit espace graisseux situé en dedans de la veine fémorale, dans le trigone, par où passent les hernies crurales. Les synonymes admis du canal des adducteurs sont canal de Hunter et canal sous-sartorial. Si la question tombe telle quelle au concours, la réponse attendue reste celle de la fiche.
Artère et veine fémorales quittent le canal par le hiatus du grand adducteur pour gagner la fosse poplitée. Le nerf saphène, lui, ne franchit pas le hiatus : il perfore la paroi antérieure du canal et devient sous-cutané à la face médiale du genou, avant de descendre le long de la veine grande saphène jusqu’au bord médial du pied. Cette séparation explique que l’anesthésie du canal des adducteurs, très utilisée pour la chirurgie du genou, endorme le genou sans paralyser le quadriceps.
4. La fosse poplitée
La fosse poplitée (ou creux poplité) est la face postérieure du genou. C’est un étroit losange musculo-fibreux, creusé en flexion du genou et tendu en extension. On le décompose en deux triangles à base commune : un triangle supérieur, ouvert vers la cuisse, et un triangle inférieur, ouvert vers la jambe.
Il remplit deux fonctions : un rôle vasculaire — c’est la région de passage entre la cuisse et la jambe — et un rôle mécanique — c’est un verrou fibreux en extension de genou.
| Triangle supérieur (muscles ischio-jambiers) | Triangle inférieur (muscle triceps sural) | |
|---|---|---|
| En dedans | Les muscles semi-membraneux et semi-tendineux | Le chef gastrocnémien médial |
| En dehors | Le muscle biceps fémoral | Le chef gastrocnémien latéral et le muscle plantaire |
| En avant (en profondeur) | Le muscle poplité | Le muscle poplité |
| En bas | — | L’arcade du muscle soléaire |
Le contenu se lit comme une plaque tournante : tout ce qui descend vers la jambe s’y divise.
| L’artère poplitée | Elle se divise en deux branches terminales : l’artère tibiale antérieure et l’artère tibiale postérieure |
| La veine poplitée | Elle reçoit la crosse de la veine petite saphène |
| Le nerf sciatique | Il se divise en deux branches terminales : le nerf tibial et le nerf fibulaire commun |
La fiche indique que l’artère poplitée « est sous-cutanée et donc exposée à ce niveau ». C’est l’inverse : dans la fosse poplitée, l’artère est l’élément le plus profond, plaquée contre la capsule articulaire et la surface poplitée du fémur. De la superficie vers la profondeur, l’ordre est : nerf tibial, puis veine poplitée, puis artère poplitée. La fiche le dit d’ailleurs elle-même plus loin, en décrivant l’artère comme placée « en avant et en dedans de la veine poplitée et du nerf ischiatique ». Ce qui rend l’artère vulnérable, ce n’est pas d’être superficielle mais d’être fixée à ses deux extrémités (hiatus du grand adducteur en haut, arcade du soléaire en bas) : elle ne peut pas s’écarter, d’où les lésions artérielles après luxation du genou ou fracture supra-condylienne. Si la question tombe telle quelle au concours, la réponse attendue reste celle de la fiche.
On y trouve aussi les lymphonœuds poplités, qui drainent le talon et la face latérale du pied, et le nerf cutané postérieur de la cuisse, qui s’y termine. Le nerf fibulaire commun quitte le losange par son bord latéral en longeant le tendon du biceps fémoral : il gagne le col de la fibula, où il devient très superficiel — c’est le principal point de compression nerveuse du membre inférieur (voir la leçon 5.3).
🧠 À retenir absolument
- Trigone fémoral = passage abdomen → face antérieure de la cuisse, divisé en deux lacunes par une bandelette fibreuse. Base = ligament inguinal (EIAS → pubis) ; sartorius et long adducteur sur les côtés ; plancher = ilio-psoas + court et grand adducteurs.
- Lacune musculaire (latérale) : ilio-psoas + nerf fémoral. Lacune vasculaire (médiale) : branche fémorale du génito-fémoral, artère puis veine fémorale (crosse de la grande saphène), lymphonœuds inguinaux.
- NAVY de dehors en dedans : Nerfs, Artère, Veine, lYmphonœuds.
- Grande échancrure ischiatique : divisée par le piriforme. Supra-piriforme → PVN glutéal supérieur. Infra-piriforme → PVN glutéal inférieur, nerf sciatique, nerf cutané postérieur de la cuisse, nerf pudendal qui sort.
- Petite échancrure ischiatique : entre épine et tubérosité ischiatiques → tendon de l’obturateur interne et nerf pudendal qui rentre dans le périnée.
- Canal des adducteurs (canal de Hunter) : en avant sartorius + vaste médial, en arrière les adducteurs → artère fémorale (en avant et en dehors de la veine), veine fémorale, nerf saphène (sensitif, du nerf fémoral).
- Hiatus du grand adducteur = sortie du canal : l’artère fémorale y devient l’artère poplitée.
- Fosse poplitée = losange musculo-fibreux, creusé en flexion, tendu en extension (verrou fibreux) ; triangle supérieur = ischio-jambiers, triangle inférieur = triceps sural, poplité en profondeur, arcade du soléaire en bas.
- Contenu de la fosse poplitée : artère poplitée → tibiales antérieure et postérieure ; veine poplitée (crosse de la petite saphène) ; nerf sciatique → nerf tibial + nerf fibulaire commun.
❓ Questions fréquentes
Que signifie le moyen mnémotechnique NAVY ?
Il donne l’ordre des structures vasculo-nerveuses du trigone fémoral, de dehors en dedans : Nerfs, Artère, Veine, lYmphonœuds. C’est le repère utilisé en pratique pour ponctionner la veine fémorale, située juste en dedans de l’artère.
Quelle est la différence entre canal supra-piriforme et canal infra-piriforme ?
Ce sont les deux espaces créés par le muscle piriforme lorsqu’il traverse la grande échancrure ischiatique. Au-dessus passe le paquet vasculo-nerveux glutéal supérieur ; en dessous passent le paquet glutéal inférieur, le nerf sciatique, le nerf cutané postérieur de la cuisse et le nerf pudendal qui sort du bassin.
Où l’artère fémorale devient-elle l’artère poplitée ?
Au niveau du hiatus du grand adducteur, c’est-à-dire à la sortie du canal des adducteurs. Ce hiatus est délimité par les deux terminaisons du muscle grand adducteur, le chef oblique sur la ligne âpre et le chef vertical sur le tubercule de l’adducteur.
Pourquoi la fosse poplitée est-elle décrite comme un verrou en extension ?
Parce que le losange musculo-fibreux se creuse quand le genou fléchit et se tend quand il s’étend. En extension, les parois se rapprochent et la région devient un plan fibreux tendu qui participe à la stabilité postérieure du genou.
Dans quel ordre les éléments se superposent-ils dans la fosse poplitée ?
De la superficie vers la profondeur : le nerf tibial, puis la veine poplitée, puis l’artère poplitée, la plus profonde, appliquée contre le fémur et la capsule articulaire. L’artère est fixée en haut au hiatus du grand adducteur et en bas à l’arcade du soléaire, ce qui la rend vulnérable en cas de luxation du genou.
🚀 Pour aller plus loin
Une fois les défilés connus, il reste à suivre ce qui les traverse : les vaisseaux, puis les nerfs.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.