Chapitre 18 — Le système digestif · Topic 4 : Les glandes annexes · Leçon 4.2
Le foie est la plus volumineuse glande de l’organisme et la plus grosse structure de l’abdomen. C’est aussi une glande annexe indispensable : tout ce que le tube digestif absorbe passe par lui. Cette leçon décrit sa situation, sa protection, ses fonctions, puis ses deux faces — une face supérieure à deux lobes et une face inférieure à quatre lobes.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- situer le foie dans les régions de l’abdomen ;
- expliquer comment il est protégé et quand il devient palpable ;
- citer ses principales fonctions vitales ;
- décrire la face supérieure (diaphragmatique) et son ligament falciforme ;
- nommer les quatre lobes et les trois sillons en H de la face inférieure.
🧭 Plan de la leçon
- La description du foie
- La face supérieure (ou diaphragmatique)
- La face inférieure (ou viscérale)
1. La description du foie
| Item | Description |
|---|---|
| Aspect | La plus volumineuse glande de l’organisme (1,5 kg) et la plus grosse structure de l’abdomen |
| Situation | Sous la coupole droite du diaphragme, où il occupe tout l’hypochondre droit ; il déborde aussi dans l’épigastre et dans la partie droite de l’hypochondre gauche |
| Protection | Une épaisse capsule fibreuse et la partie inférieure du grill costal |
| Fonctions | Nombreuses fonctions vitales (voir encadré) |
Protégé par le grill costal, le foie ne devient palpable sous les côtes qu’en cas de grande inspiration forcée (le diaphragme descend et pousse le foie vers le bas) ou d’hépatomégalie (augmentation pathologique de son volume).
- le métabolisme des nutriments absorbés par le tube digestif ;
- la sécrétion de la bile ;
- la synthèse du glycogène, principale forme de stockage du glucose ;
- la synthèse de certains facteurs de coagulation.
2. La face supérieure (ou diaphragmatique)
La face supérieure n’est pas totalement plane : elle a une forme de coupole arrondie, puisqu’elle épouse la face inférieure du diaphragme. Elle comporte deux lobes asymétriques, séparés entre eux par le ligament falciforme :
- un lobe droit ;
- un lobe gauche.
Malgré son nom, le ligament falciforme est une extension de péritoine qui relie le foie au diaphragme. Il joue ici un rôle de repère de surface : c’est lui qui matérialise la limite entre les lobes droit et gauche sur la face supérieure.
3. La face inférieure (ou viscérale)
La face inférieure est séparée en quatre lobes :
- le lobe droit ;
- le lobe gauche ;
- le lobe antérieur (anc. lobe carré) ;
- le lobe postérieur (anc. lobe caudé).
Ces quatre lobes sont séparés entre eux par trois sillons qui dessinent un H. Le mieux est de les apprendre par leurs extrémités, car c’est ce qui permet de les reconnaître sur un schéma :
| Sillon | Trajet |
|---|---|
| Sillon sagittal droit | De la fosse de la vésicule biliaire en avant à la veine cave inférieure en arrière |
| Sillon sagittal gauche | Du ligament rond au ligament veineux |
| Sillon transversal | Abrite le hile du foie, à la jonction des quatre lobes |
Le ligament rond et le ligament veineux, qui bornent le sillon sagittal gauche, sont les vestiges de la veine ombilicale gauche. Cette veine, fonctionnelle chez le fœtus, s’est fibrosée après la naissance : il n’en reste qu’un cordon repérable à la surface du foie.
Le sillon transversal abrite le hile du foie. C’est un carrefour capital : c’est là que les canaux hépatiques droit et gauche naissent de la confluence des canalicules biliaires (voir leçon 4.3), et c’est aussi par là qu’arrivent la veine porte et l’artère hépatique (voir leçon 5.1).
🧠 À retenir absolument
- Le foie : plus volumineuse glande de l’organisme (1,5 kg), plus grosse structure de l’abdomen.
- Situation : sous la coupole droite du diaphragme, tout l’hypochondre droit, déborde dans l’épigastre et la partie droite de l’hypochondre gauche.
- Protection : épaisse capsule fibreuse + partie inférieure du grill costal. Palpable seulement si inspiration forcée ou hépatomégalie.
- Fonctions : métabolisme des nutriments, sécrétion de la bile, synthèse du glycogène, facteurs de coagulation.
- Face supérieure (diaphragmatique) : coupole arrondie, 2 lobes asymétriques séparés par le ligament falciforme (extension de péritoine foie ↔ diaphragme).
- Face inférieure (viscérale) : 4 lobes (droit, gauche, antérieur = carré, postérieur = caudé) séparés par 3 sillons en H — sagittal droit (vésicule → VCI), sagittal gauche (ligament rond → ligament veineux), transversal (hile).
❓ Questions fréquentes
Dans quelles régions de l’abdomen se trouve le foie ?
Il occupe tout l’hypochondre droit, sous la coupole droite du diaphragme, mais il déborde aussi dans l’épigastre et dans la partie droite de l’hypochondre gauche.
Pourquoi ne palpe-t-on pas le foie normalement ?
Parce qu’il est protégé par une épaisse capsule fibreuse et par la partie inférieure du grill costal. Il ne devient palpable sous les côtes qu’en cas de grande inspiration forcée ou d’hépatomégalie.
Combien de lobes compte le foie ?
Cela dépend de la face observée : la face supérieure (diaphragmatique) en montre deux, asymétriques, séparés par le ligament falciforme ; la face inférieure (viscérale) en montre quatre — droit, gauche, antérieur (carré) et postérieur (caudé).
Que sont les sillons en H du foie ?
Ce sont les trois sillons qui séparent les quatre lobes de la face inférieure : le sillon sagittal droit (fosse de la vésicule biliaire → veine cave inférieure), le sillon sagittal gauche (ligament rond → ligament veineux) et le sillon transversal, qui abrite le hile du foie.
Qu’est-ce que le ligament falciforme ?
Ce n’est pas un ligament articulaire mais une extension de péritoine qui relie le foie au diaphragme. Il sépare les deux lobes de la face supérieure du foie.
🚀 Pour aller plus loin
Le foie sécrète la bile : suivons maintenant le trajet de cette bile jusqu’au duodénum.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.