Chapitre 24 — Les organes génitaux féminins et les seins · Topic 1 : Les ovaires et les trompes utérines · Leçon 1.1
Une amande de 4 cm, blottie contre la paroi pelvienne dans une petite dépression péritonéale entre les artères iliaques : voilà l’ovaire vu du dehors. À l’intérieur, une écorce (le cortex) truffée de follicules et de corps jaunes, et un cœur (la médulla) qui n’est fait que de vaisseaux et de nerfs. Les ovaires sont les gonades de la femme : on découvre ici leur définition, leur position dans la fosse ovarique, leurs fonctions endocrines et exocrines, et leur morphologie.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- définir l’ovaire comme gonade féminine et annexe de l’utérus ;
- situer l’ovaire dans la fosse ovarique (anc. de Krause) et expliquer la variation entre nullipare et multipare ;
- énumérer les fonctions exocrine et endocrine de l’ovaire ;
- décrire la morphologie externe (albuginée, forme d’amande, variations avec l’âge) ;
- opposer cortex et médulla dans la morphologie interne.
🧭 Plan de la leçon
- Définition
- Situation dans la fosse ovarique
- Fonctions exocrine et endocrine
- Morphologie externe
- Morphologie interne : cortex et médulla
1. Définition
Les ovaires sont les glandes sexuelles primaires paires de la femme, autrement dit les gonades de la femme.
Ils font partie des annexes de l’utérus, tout comme les trompes utérines.
L’ovaire est à la fois une gonade (glande sexuelle primaire, comme le testicule chez l’homme) et une annexe de l’utérus. C’est ce double statut qui explique qu’on parle d’« annexo-hystérectomie » lorsqu’on retire l’utérus avec ses deux annexes (ovaires et trompes).
2. Situation dans la fosse ovarique
Les ovaires sont situés dans la cavité pelvienne et sont connectés à la cavité abdominale.
Ce sont les seuls organes intra-abdominaux et intra-péritonéaux, c’est-à-dire situés au sein-même de la cavité péritonéale. Ils ne sont pas recouverts de péritoine sauf au niveau de leur face antérieure, où le péritoine se fixe sur une ligne allant du pôle supérieur au pôle inférieur de l’ovaire.
Ils sont posés contre la paroi pelvienne au sein d’une petite dépression péritonéale appelée « fosse ovarique (anc. fosse de Krause) », située entre les artères iliaques externe et interne.
Retiens deux repères de cette planche :
- la fosse ovarique est latérale et postérieure, adossée à la paroi pelvienne ;
- elle est bordée en avant par l’artère iliaque externe et en arrière par l’artère iliaque interne — d’où son intérêt chirurgical.
La position des ovaires varie en fonction du nombre de grossesses de la femme :
| Chez la nullipare | Chez la multipare | |
|---|---|---|
| Position | Les ovaires se placent en haut et en avant de l’uretère | Les ovaires se placent en bas et en arrière de l’uretère |
| Fosse | Dans la fosse ovarique (anc. de Krause) | Dans la fosse infra-ovarique (anc. fosse de Claudius) |
Avant la première grossesse, l’ovaire est dans la fosse de Krause (au-dessus de l’uretère). Après une ou plusieurs grossesses, il descend et bascule en arrière de l’uretère, dans la fosse de Claudius. Ce déplacement explique en partie pourquoi les ovaires deviennent plus difficiles à palper chez la multipare.
3. Fonctions exocrine et endocrine
L’ovaire est une glande mixte, à la fois exocrine et endocrine.
- Fonction exocrine : c’est la production d’ovocytes (anc. ovules). Seuls 400 ovocytes sont ovulés sur les 300 000 présents à l’origine dans les follicules.
- Fonction endocrine : c’est la sécrétion des hormones sexuelles féminines — les œstrogènes et la progestérone. Ces hormones sont nécessaires à l’acquisition des caractères sexuels secondaires de la femme. Leur taux varie en fonction du cycle durant la période d’activité génitale.
La femme naît avec un stock fini de follicules primordiaux : environ 300 000 à la puberté. Sur toute la vie génitale, seuls 400 ovocytes parviendront à être ovulés (≈ 1 par cycle × 40 ans). Les autres sont éliminés par atrésie folliculaire : c’est un rendement d’à peine 0,13 %.
4. Morphologie externe
L’ovaire est complètement entouré par une tunique fibreuse blanche, nacrée et partiellement péritonisée appelée « albuginée ».
L’ovaire a une forme d’amande mesurant 4 cm de longueur × 2 cm de largeur × 1 cm d’épaisseur.
Sa taille et son aspect varient avec l’âge :
- Pendant l’enfance, il est petit et lisse ;
- Pendant la période d’activité génitale, sa surface est bosselée par les follicules et fissurée par les corps jaunes ;
- Pendant la période sénile (après la ménopause), il redevient petit et est bosselé par les cicatrices ovulatoires.
4 cm × 2 cm × 1 cm : chaque dimension est la moitié de la précédente. À rapprocher de la règle 12-6-3 des reins : même logique mnémotechnique.
5. Morphologie interne : cortex et médulla
L’ovaire présente deux parties sans délimitation nette.
| Le cortex | La médulla | |
|---|---|---|
| Situation | Portion périphérique et fonctionnelle de l’ovaire | Portion centrale de l’ovaire |
| Contenu | Les follicules aux différents stades de maturation (primaires, secondaires, tertiaires et mûrs), les corps jaunes, et les cicatrices fibreuses laissées par les corps jaunes | Les vaisseaux sanguins, les nerfs et les glandes endocrines |
La planche illustre :
- que toute l’activité folliculaire se joue dans le cortex ;
- que la médulla n’est qu’un hile vasculo-nerveux, sans follicule ;
- et que la croissance folliculaire se fait de la profondeur vers la surface, jusqu’à la rupture au moment de l’ovulation.
Le rein comme l’ovaire ont un cortex périphérique et une médullaire centrale, mais l’analogie s’arrête là. Dans l’ovaire, c’est le cortex qui est fonctionnel (production des ovocytes et sécrétion hormonale), la médulla étant essentiellement vasculo-nerveuse. Retiens l’inversion possible.
🧠 À retenir absolument
- Gonades féminines paires, annexes de l’utérus (avec les trompes).
- Situation : cavité pelvienne, seuls organes intra-abdominaux et intra-péritonéaux ; posés dans la fosse ovarique (anc. de Krause), entre les artères iliaques externe et interne.
- Nullipare : au-dessus de l’uretère, fosse de Krause. Multipare : sous l’uretère, fosse infra-ovarique (anc. de Claudius).
- Fonction exocrine : ovocytes ; 400 ovulés sur 300 000 présents à l’origine.
- Fonction endocrine : œstrogènes et progestérone, indispensables aux caractères sexuels secondaires.
- Morphologie externe : entouré d’une albuginée ; forme d’amande, 4 × 2 × 1 cm ; aspect variable (lisse dans l’enfance, bosselé/fissuré à l’âge génital, cicatriciel à la ménopause).
- Morphologie interne : cortex périphérique fonctionnel (follicules, corps jaunes, cicatrices) et médulla centrale (vaisseaux, nerfs, glandes endocrines).
❓ Questions fréquentes
Où se situent précisément les ovaires ?
Dans la cavité pelvienne, contre la paroi latérale, au sein d’une petite dépression péritonéale appelée fosse ovarique (anc. de Krause), située entre les artères iliaques externe et interne.
Pourquoi dit-on que l’ovaire est intra-péritonéal ?
Parce que c’est le seul organe qui se trouve au sein-même de la cavité péritonéale. Sa face antérieure seule reçoit le péritoine ; les autres faces sont libres, ce qui autorise la ponte ovulaire directement dans la cavité.
Combien d’ovocytes une femme utilise-t-elle sur toute sa vie ?
Environ 400 ovocytes sont ovulés au total, sur un stock initial d’environ 300 000 follicules à la puberté. Les autres dégénèrent par atrésie folliculaire.
Quelles sont les dimensions de l’ovaire ?
4 cm de longueur, 2 cm de largeur, 1 cm d’épaisseur, soit une forme d’amande complètement entourée par l’albuginée.
Quelle différence entre le cortex et la médulla de l’ovaire ?
Le cortex est la portion périphérique et fonctionnelle : il contient les follicules, les corps jaunes et leurs cicatrices. La médulla est la portion centrale : elle contient les vaisseaux, les nerfs et les glandes endocrines.
🚀 Pour aller plus loin
L’ovaire est posé et fonctionnel : voyons maintenant comment il tient en place et comment il est vascularisé.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.
