Chapitre 21 — Les muscles du membre supérieur · Topic 3 : Les espaces de passage · Leçon 3.2
Sorti de la fosse axillaire, le paquet vasculo-nerveux ne circule pas librement dans le bras : il emprunte un couloir, le canal brachial, creusé à la face antéro-médiale, contre l’humérus. Ce couloir se vide progressivement de ses nerfs — chacun sort à son étage — puis débouche au pli du coude, où le tendon du biceps l’oriente vers l’une des deux gouttières bicipitales. Une leçon courte, mais dont chaque ligne tombe en QCM.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- situer l’origine et la terminaison du canal brachial ;
- nommer ses deux limites ;
- énumérer les six éléments de son contenu ;
- dire à quel étage chaque nerf quitte le canal ;
- opposer les gouttières bicipitales médiale et latérale.
🧭 Plan de la leçon
- Le canal brachial : origine, limites, terminaison
- Le contenu du canal brachial
- Les gouttières bicipitales du coude
1. Le canal brachial : origine, limites, terminaison
Le canal brachial naît à la face antéro-médiale du bras, entre la terminaison du muscle coraco-brachial et l’origine du muscle brachial. Il se prolonge par la gouttière bicipitale médiale au niveau du pli du coude.
| Paroi | Élément |
|---|---|
| En arrière | Le septum intermusculaire médial |
| En avant | Le muscle biceps brachial, qui le recouvre plus ou moins complètement |
Le cours insiste sur cette nuance : le biceps ne ferme pas hermétiquement le canal. Selon le niveau et selon les individus, le paquet vasculo-nerveux affleure sous la peau à la face médiale du bras. C’est ce qui explique qu’on puisse y palper le pouls brachial et qu’un traumatisme de cette face soit potentiellement grave.
2. Le contenu du canal brachial
Le canal contient une artère, des veines et quatre nerfs. Mais il ne les garde pas tous jusqu’au coude : trois des quatre nerfs en sortent en cours de route, chacun à un étage précis.
| Élément | Trajet dans le canal |
|---|---|
| L’artère brachiale | Elle parcourt tout le canal — c’est l’axe du paquet |
| Les veines brachiales | Satellites de l’artère brachiale |
| Le nerf médian | Il chemine en avant de l’artère brachiale et reste dans le canal jusqu’au coude |
| Le nerf ulnaire | Il quitte le canal au tiers supérieur pour passer en arrière du septum intermusculaire médial |
| Le nerf cutané médial du bras | Il quitte rapidement le canal pour innerver le bras médialement |
| Le nerf cutané médial de l’avant-bras | Il quitte le canal au tiers inférieur pour innerver l’avant-bras médialement |
- Très haut → le nerf cutané médial du bras (il innerve le bras, il n’a aucune raison de descendre) ;
- Tiers supérieur → le nerf ulnaire, qui bascule en arrière du septum intermusculaire médial ;
- Tiers inférieur → le nerf cutané médial de l’avant-bras (il innerve l’avant-bras, il descend donc plus bas).
Le nerf médian, lui, ne sort pas : il accompagne l’artère jusqu’à la gouttière bicipitale médiale. C’est le seul nerf du canal qu’on retrouvera au pli du coude.
Les deux nerfs « cutanés médiaux » n’ont rien de moteur : ils sont sensitifs et leur nom annonce leur territoire. Le cutané médial du bras quitte le canal tout de suite pour le bras ; le cutané médial de l’avant-bras le quitte au tiers inférieur, juste avant le coude, pour l’avant-bras. Retenir le nom, c’est retenir l’étage de sortie.
3. Les gouttières bicipitales du coude
Au pli du coude, le tendon du muscle biceps divise le plan profond en deux gouttières dites « bicipitales » : une médiale et une latérale. Le tendon est donc le repère central : il est en dehors de la gouttière médiale et en dedans de la gouttière latérale.
| Gouttière bicipitale médiale | Gouttière bicipitale latérale | |
|---|---|---|
| Situation | Médialement au pli du coude, dans le prolongement du canal brachial | Latéralement au pli du coude |
| Limites | Muscles épicondyliens médiaux en dedans ; tendon du biceps brachial en dehors | Muscles épicondyliens latéraux en dehors ; tendon du biceps brachial en dedans |
| Contenu | L’artère et la veine brachiales ; le nerf médian | L’artère profonde du bras ; le nerf radial |
| Intérêt | C’est la suite directe du canal brachial : on y prend la pression artérielle et on y palpe le pouls brachial | Le nerf radial s’y divise en deux rameaux, l’un sensitif, l’autre moteur |
Dans la gouttière bicipitale latérale, le nerf radial se partage en deux :
- son rameau superficiel sensitif est antérieur et superficiel ;
- son rameau profond moteur est postérieur et profond.
Retiens l’appariement mot à mot : superficiel = sensitif = antérieur, profond = moteur = postérieur.
Les deux gouttières sont symétriques par rapport au tendon du biceps, mais leur contenu est totalement différent. Le raccourci le plus sûr passe par l’amont : la gouttière médiale prolonge le canal brachial, elle en reçoit donc l’artère brachiale et le nerf médian ; la gouttière latérale prolonge la fente huméro-tricipitale vue en leçon 3.1, elle en reçoit donc l’artère profonde du bras et le nerf radial.
🧠 À retenir absolument
- Canal brachial : naît à la face antéro-médiale du bras, entre la terminaison du coraco-brachial et l’origine du brachial ; se prolonge par la gouttière bicipitale médiale au pli du coude.
- Limites : en arrière le septum intermusculaire médial ; en avant le biceps brachial, qui le recouvre plus ou moins complètement.
- Contenu : artère brachiale, veines brachiales satellites, nerf médian (en avant de l’artère), nerf ulnaire, nerf cutané médial du bras, nerf cutané médial de l’avant-bras.
- Sorties : cutané médial du bras rapidement ; ulnaire au tiers supérieur (passe en arrière du septum intermusculaire médial) ; cutané médial de l’avant-bras au tiers inférieur. Le médian reste jusqu’au coude.
- Au coude, le tendon du biceps divise le plan profond en deux gouttières bicipitales, une médiale et une latérale.
- Gouttière médiale : épicondyliens médiaux en dedans, tendon du biceps en dehors → artère et veine brachiales + nerf médian.
- Gouttière latérale : épicondyliens latéraux en dehors, tendon du biceps en dedans → artère profonde du bras + nerf radial, qui se divise en rameau superficiel sensitif antérieur et rameau profond moteur postérieur.
❓ Questions fréquentes
Où commence et où finit le canal brachial ?
Il naît à la face antéro-médiale du bras, entre la terminaison du muscle coraco-brachial et l’origine du muscle brachial. Il se termine au pli du coude, où il se prolonge par la gouttière bicipitale médiale.
Quelles sont les parois du canal brachial ?
Deux seulement : en arrière, le septum intermusculaire médial ; en avant, le muscle biceps brachial, qui le recouvre plus ou moins complètement selon le niveau.
Quel nerf quitte le canal brachial le plus haut ?
Le nerf cutané médial du bras, qui le quitte rapidement pour innerver le bras médialement. Viennent ensuite le nerf ulnaire au tiers supérieur, puis le nerf cutané médial de l’avant-bras au tiers inférieur.
Où passe le nerf ulnaire après sa sortie ?
En arrière du septum intermusculaire médial. Il quitte donc la loge antérieure du bras dès le tiers supérieur et ne se retrouve pas dans la gouttière bicipitale médiale au coude.
Comment distinguer les deux rameaux du nerf radial ?
Dans la gouttière bicipitale latérale, le rameau superficiel est sensitif, antérieur et superficiel ; le rameau profond est moteur, postérieur et profond.
🚀 Pour aller plus loin
Le paquet vasculo-nerveux poursuit sa descente : il va maintenant devoir franchir le poignet, où les défilés deviennent inextensibles.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.