Chapitre 2 — Les épithéliums · Topic 2 : Les jonctions et les polarités épithéliales · Leçon 2.1
Si les cellules épithéliales sont jointives, c’est grâce à des jonctions intercellulaires. Cette leçon présente les trois grandes catégories : les jonctions d’ancrage (adhérence), les jonctions étanches (scellage) et les jonctions communicantes (échange).
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- distinguer macula et zonula ;
- décrire la zonula adhaerens et le desmosome ;
- expliquer les jonctions étanches ;
- décrire les jonctions communicantes ;
- relier chaque jonction à son rôle.
🧭 Plan de la leçon
- Les jonctions d’ancrage
- Les jonctions étanches
- Les jonctions communicantes
Les jonctions assurent la cohésion du tissu. Elles ne sont pas spécifiques des épithéliums, mais y sont particulièrement développées. Deux termes de vocabulaire à connaître : macula (= « tache » : jonction ponctuelle) et zonula (= « petite ceinture » : jonction en bandelette entourant la cellule).
1. Les jonctions d’ancrage
Les jonctions d’ancrage (ou adhérentes) sont les principaux acteurs de l’adhérence intercellulaire.
| Zonula adhaerens | Ceinture d’adhérence au pôle apical. Molécules : cadhérines (homophiliques, calcium-dépendantes). Reliée aux microfilaments d’actine. |
| Macula adhaerens (desmosome) | Dispositif punctiforme (aspect caractéristique en ME). Molécules : cadhérines. Reliée aux filaments intermédiaires de cytokératine. |
Le point qui « tombe » : la zonula adhaerens est reliée aux microfilaments d’actine, tandis que le desmosome est relié aux filaments intermédiaires de cytokératine. Les deux utilisent des cadhérines (calcium-dépendantes) comme molécules transmembranaires.
Il existe des maladies des desmosomes entraînant des défauts d’adhérence cellulaire. Exemple : l’épidermolyse bulleuse au niveau de l’épiderme, où le défaut d’ancrage provoque le décollement et la formation de bulles cutanées.
2. Les jonctions étanches
Les jonctions étanches (= serrées, tight junctions, zonula occludens) se caractérisent par une fusion (scellage) des deux membranes plasmiques des cellules adjacentes. Conséquence : l’espace para-cellulaire est absent à leur niveau.
- Si elles forment une ceinture (tout le pourtour cellulaire) : la diffusion d’eau et de molécules par l’espace para-cellulaire n’est plus possible.
- Si elles sont ponctuelles (n’engainant pas tout le pourtour) : la diffusion reste possible dans les zones dépourvues de jonctions serrées.
3. Les jonctions communicantes
Les jonctions communicantes (= gap junctions) forment des canaux protéiques appelés connexons, constitués de molécules de connexine. Elles permettent une communication limitée entre les cytoplasmes de deux cellules adjacentes.
Attention : les jonctions communicantes n’ont aucun rôle dans la cohésion intercellulaire (contrairement aux jonctions d’ancrage). Leur rôle est l’échange : les connexons sont perméables à certains ions et à des molécules de faible poids moléculaire.
🧠 À retenir absolument
- Macula = jonction ponctuelle ; zonula = jonction en ceinture.
- Jonctions d’ancrage (adhérence) : zonula adhaerens (apicale, cadhérines, actine) et desmosome / macula adhaerens (punctiforme, cadhérines, cytokératine). Cadhérines = calcium-dépendantes.
- Jonctions étanches (zonula occludens, tight junctions) : fusion des membranes → bloquent la diffusion para-cellulaire si en ceinture.
- Jonctions communicantes (gap) : connexons (connexines) → échange d’ions et petites molécules. Pas de rôle de cohésion.
- Maladie des desmosomes : épidermolyse bulleuse.
❓ Questions fréquentes
Quelle différence entre la zonula adhaerens et le desmosome ?
La zonula adhaerens est une ceinture d’adhérence au pôle apical, reliée aux microfilaments d’actine. Le desmosome (macula adhaerens) est un dispositif punctiforme relié aux filaments intermédiaires de cytokératine. Les deux utilisent des cadhérines, calcium-dépendantes.
À quoi servent les jonctions étanches ?
Elles scellent les membranes de deux cellules adjacentes, supprimant l’espace para-cellulaire. Si elles forment une ceinture complète, la diffusion d’eau et de molécules par cet espace devient impossible. Si elles sont ponctuelles, la diffusion reste possible ailleurs.
Qu’est-ce qu’une jonction communicante ?
C’est un canal protéique appelé connexon, formé de connexines, qui relie les cytoplasmes de deux cellules adjacentes. Elle permet l’échange d’ions et de petites molécules, mais n’a aucun rôle dans la cohésion du tissu.
Quelle différence entre macula et zonula ?
Macula signifie « tache » : la jonction est ponctuelle, plus ou moins arrondie. Zonula signifie « petite ceinture » : la jonction forme une bandelette qui entoure toute la cellule.
🚀 Pour aller plus loin
Au-delà de la cohésion, les cellules épithéliales sont orientées. Direction la polarité apico-basale.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.