Chapitre 2 — Les épithéliums · Topic 4 : Les glandes endocrines et amphicrines · Leçon 4.1
À l’inverse des exocrines, les glandes endocrines sécrètent leurs hormones dans le sang. Cette leçon décrit leur principe, leurs cellules (isolées, neuro-endocrines, individualisables), la thyroïde à follicules (un cas à part) et l’organisation en travées et cordons.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- définir une glande endocrine ;
- caractériser une hormone ;
- décrire les cellules neuro-endocrines ;
- expliquer la thyroïde à follicules ;
- décrire travées et cordons.
🧭 Plan de la leçon
- Généralités sur les glandes endocrines
- La thyroïde : une glande à follicules
- Les autres glandes endocrines
1. Généralités sur les glandes endocrines
Les glandes endocrines sécrètent leur médiateur dans les capillaires sanguins : elles exportent leur produit à l’intérieur de l’organisme. Ces sécrétions sont les hormones : elles circulent dans le sang et atteignent leur tissu cible à distance, où elles agissent sur des récepteurs spécifiques.
Le contraste à retenir : exocrine = vers l’extérieur (canal, surface) ; endocrine = vers l’intérieur (le sang, sans canal). Les hormones sont dosables dans le sang. Selon qu’elles sont hydrophiles (solubles) ou hydrophobes (liées à un transporteur sanguin), leurs récepteurs diffèrent.
C’est dans le cadre endocrine qu’on trouve des cellules glandulaires non épithéliales (des cellules non épithéliales peuvent sécréter des hormones). Deux dispositions :
| Disposition | Caractéristique |
|---|---|
| Cellules endocrines isolées dans un épithélium | Cas des cellules neuro-endocrines (antigènes communs avec les cellules nerveuses, mais ce ne sont pas des cellules nerveuses). Grains de sécrétion au pôle basal, près des vaisseaux. |
| Glande endocrine individualisable | Thyroïde et adéno-hypophyse : s’invaginent à partir d’un épithélium puis perdent le canal. |
2. La thyroïde : une glande à follicules
La thyroïde est la seule glande endocrine épithéliale composée de follicules. Chaque follicule est grossièrement sphérique, bordé d’un épithélium simple (hauteur variable selon l’activation), et sa lumière est remplie d’une substance colloïde.
Histologiquement, la thyroïde ressemble plus à une glande exocrine (avec sa lumière folliculaire) qu’aux autres endocrines — mais sans canal excréteur. Anecdote : chez le poisson, l’équivalent de la thyroïde est exocrine !
3. Les autres glandes endocrines
Dans les autres glandes endocrines épithéliales, les cellules sont organisées en divers aspects tridimensionnels, le plus souvent :
- des travées (rectilignes) ;
- ou des cordons (plus arrondis).
Le tissu endocrine est très riche en capillaires, dans lesquels les hormones sont excrétées pour gagner leurs tissus cibles via la circulation sanguine. La mise en évidence des produits de sécrétion se fait aujourd’hui par immunohistochimie (l’aspect en microscopie électronique a perdu de son importance).
Deux signes histologiques de la glande endocrine : aucun canal excréteur (sauf la thyroïde qui a une lumière folliculaire) et une forte vascularisation (capillaires nombreux), car le produit doit rejoindre le sang. À l’opposé, la glande exocrine possède un canal.
🧠 À retenir absolument
- Glande endocrine : sécrète des hormones dans les capillaires sanguins (vers l’intérieur), sans canal ; action à distance sur des récepteurs ; hormones dosables dans le sang.
- Cellules neuro-endocrines : isolées, antigènes communs avec le nerveux (mais pas des cellules nerveuses), grains au pôle basal près des vaisseaux.
- Thyroïde : seule glande endocrine à follicules (sphériques, épithélium simple, lumière colloïde) ; ressemble à une exocrine sans canal.
- Autres endocrines : cellules en travées (rectilignes) ou cordons (arrondis), tissu très vascularisé.
- Mise en évidence par immunohistochimie.
❓ Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une glande endocrine ?
C’est une glande qui sécrète son médiateur dans les capillaires sanguins, donc à l’intérieur de l’organisme. Ses sécrétions, les hormones, circulent dans le sang et atteignent un tissu cible à distance, où elles agissent sur des récepteurs spécifiques.
Que sont les cellules neuro-endocrines ?
Ce sont des cellules endocrines isolées dans un épithélium, qui partagent des antigènes communs avec les cellules nerveuses sans être pour autant des cellules nerveuses. Leurs grains de sécrétion sont situés au pôle basal, près des vaisseaux sanguins.
Pourquoi la thyroïde est-elle particulière ?
C’est la seule glande endocrine épithéliale composée de follicules. Chaque follicule est sphérique, bordé d’un épithélium simple, et sa lumière est remplie de colloïde. Histologiquement, elle ressemble plus à une glande exocrine, mais sans canal excréteur.
Comment sont organisées les autres glandes endocrines ?
Leurs cellules forment le plus souvent des travées (rectilignes) ou des cordons (plus arrondis). Le tissu est très riche en capillaires, dans lesquels les hormones sont excrétées. On les met en évidence par immunohistochimie.
🚀 Pour aller plus loin
Et quand une glande fait les deux à la fois ? C’est la glande amphicrine, dernière leçon du chapitre.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.