Chapitre 2 — Les épithéliums · Topic 1 : Caractéristiques générales et classification des épithéliums de revêtement · Leçon 1.1
Première grande famille de tissus, les épithéliums ont des caractéristiques bien précises : des cellules jointives, une lame basale, une absence de vascularisation. Cette leçon les définit et distingue les deux types selon leur position : revêtement et glandulaires.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- définir un épithélium ;
- caractériser ses cellules jointives ;
- situer la lame basale ;
- expliquer l’avascularité ;
- distinguer revêtement et glandulaire.
🧭 Plan de la leçon
- Définition générale
- Trois caractéristiques fondamentales
- Deux types selon la position
1. Définition générale
Un épithélium est un tissu composé de cellules étroitement juxtaposées, jointives (= cohésives) et reposant sur une lame basale qui le sépare habituellement du tissu conjonctif sous-jacent. C’est un ensemble coordonné de cellules.
À la coupe : les tissus où les cellules sont tassées (jointives) sont les épithéliums ; ceux où les cellules sont espacées (beaucoup de matrice) sont les tissus conjonctifs. Les couleurs varient selon les affinités tinctoriales (capacité à se laisser teindre).
2. Trois caractéristiques fondamentales
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Cellules jointives | Étroitement juxtaposées et cohésives (cohésion assurée par des jonctions, vues au topic 2). |
| Matrice extracellulaire restreinte | Espace para-cellulaire peu abondant (restreint ou absent) : peu/pas visible en MO, bien visible en ME. |
| Avascularité | Un épithélium ne présente pas de vascularisation (pas de vaisseaux à l’intérieur). |
Point capital : un épithélium ne contient aucun vaisseau sanguin. Sa nutrition dépend donc de la diffusion à travers la lame basale, depuis les vaisseaux du tissu conjonctif sous-jacent. La lame basale appartient à la matrice extracellulaire et contient du collagène IV et de la laminine.
3. Deux types selon la position
On distingue deux grands types d’épithéliums selon leur position et leur fonction :
- les épithéliums de revêtement : ils tapissent l’extérieur du corps et les cavités internes de l’organisme ;
- les épithéliums glandulaires : ils sont spécialisés dans la sécrétion.
Dans un épithélium de revêtement, la partie au contact de la lumière (ou de l’extérieur) est le pôle apical ; la partie opposée, au contact de la lame basale, est le pôle basal. Cette orientation fonde la polarité épithéliale (vue au topic 2).
Attention au vocabulaire : l’épiderme est un épithélium de revêtement, mais la peau n’est pas un tissu — c’est un organe complexe, multi-tissulaire (épiderme + derme conjonctif + annexes). Ne confonds pas épiderme (le tissu) et peau (l’organe).
🧠 À retenir absolument
- Épithélium : tissu de cellules jointives (cohésives), reposant sur une lame basale qui le sépare du tissu conjonctif sous-jacent.
- MEC restreinte : espace para-cellulaire peu abondant (visible surtout en ME).
- Avascularité : pas de vaisseaux → nutrition par diffusion via la lame basale.
- 2 types : revêtement (tapissent surfaces/cavités) et glandulaires (sécrétion).
- Pôle apical (lumière/extérieur) vs pôle basal (lame basale). L’épiderme est un tissu, la peau est un organe.
❓ Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un épithélium ?
C’est un tissu composé de cellules étroitement juxtaposées, jointives (cohésives), reposant sur une lame basale qui le sépare habituellement du tissu conjonctif sous-jacent. Sa matrice extracellulaire est très restreinte.
Pourquoi dit-on qu’un épithélium est avasculaire ?
Parce qu’il ne contient aucun vaisseau sanguin. Sa nutrition se fait par diffusion à travers la lame basale, depuis les vaisseaux situés dans le tissu conjonctif sous-jacent.
Quels sont les deux types d’épithéliums ?
Les épithéliums de revêtement, qui tapissent l’extérieur du corps et les cavités internes, et les épithéliums glandulaires, spécialisés dans la sécrétion.
La peau est-elle un tissu ?
Non. La peau est un organe complexe, multi-tissulaire. L’épiderme, lui, est un épithélium de revêtement qui fait partie de la peau, mais ne se confond pas avec elle.
🚀 Pour aller plus loin
Comment classe-t-on concrètement les épithéliums de revêtement ? C’est l’objet de la leçon suivante.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.