Chapitre 25 — Le placenta et la circulation placentaire · Topic 3 : La prolifération, la maturation et la barrière placentaires · Leçon 3.1
Une fois les villosités tertiaires apparues à J21, le placenta ne cesse plus de se ramifier. Comme un arbre, chaque tronc villositaire se divise en branches puis en brindilles : c’est cette arborisation qui multiplie la surface d’échange, ancre le placenta à l’utérus et le découpe, côté maternel, en cotylédons. Voyons comment un seul plan de division engendre toute l’architecture du placenta.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- décrire les trois mécanismes de multiplication des villosités tertiaires ;
- ranger les villosités de 1er, 2e et 3e ordre selon l’analogie de l’arbre ;
- opposer villosités crampons et villosités libres ;
- expliquer l’apparition des septas au 4e mois et la formation des cotylédons ;
- ne pas confondre lobule fœtal (côté fœtal) et cotylédon (côté maternel).
🧭 Plan de la leçon
- La division des villosités
- Les villosités de troisième ordre : crampons et libres
- Les septas et les cotylédons
- Les lobules fœtaux
1. La division des villosités
Les villosités chorioniques souches tertiaires peuvent se multiplier par ramification, arborisation ou scission, à la façon d’un tronc d’arbre, de ses branches et de ses brindilles.
Ainsi, de la plaque choriale partent 15 à 30 grosses villosités de premier ordre (les troncs villositaires), qui se divisent elles-mêmes en villosités de deuxième ordre (les branches), puis en villosités de troisième ordre (les brindilles).
Un piège de vocabulaire à désamorcer tout de suite : les termes « villosités de troisième ordre » et « villosités tertiaires » ne sont pas synonymes.
Les villosités de 1er, 2e ou 3e ordre désignent le rang de ramification (tronc, branche, brindille). Le qualificatif « tertiaire » désigne, lui, le degré de maturité de la villosité (avec vaisseaux fœtaux). Autrement dit, les villosités de 1er, 2e ET 3e ordre sont toutes des villosités tertiaires.
2. Les villosités de troisième ordre : crampons et libres
Les villosités de troisième ordre peuvent atteindre ou non la plaque basale. On distingue donc deux types :
| Les villosités crampons | Les villosités libres | |
|---|---|---|
| Plaque basale | Atteignent la plaque basale | N’atteignent pas la plaque basale |
| Comportement | S’y accrochent en cercle (ou en tambour) | Flottent dans les chambres inter-villeuses |
| Conséquence / origine | Leur fixation déstabilise la plaque basale et provoque la propulsion de cloisons, les septas | Naissent souvent par bourgeonnement direct de la paroi villositaire |
Retiens l’image : la villosité crampon est l’ancre qui fixe le placenta à la paroi utérine (elle touche la plaque basale) ; la villosité libre est le flotteur qui baigne dans le sang maternel des chambres inter-villeuses (elle ne touche rien). Les deux sont des villosités de troisième ordre.
3. Les septas et les cotylédons
Les septas maternels apparaissent au 4e mois. Ce sont des replis de la plaque basale, provoqués par la fixation des villosités crampons « à la façon de volcans ».
Point capital : les septas n’atteignent pas la plaque choriale. Ils laissent donc le toit des chambres inter-villeuses ouvert, afin que le sang maternel puisse continuer à y circuler sans être cloisonné.
Enfin, deux septas délimitent un cotylédon. Le cotylédon correspond, sur la face maternelle du placenta, à l’une des « parts » de la galette séparées par les sillons (les septas).
Sur la coupe, repère bien que les septas (sillons) montent depuis la plaque basale sans toucher la plaque choriale : c’est ce qui permet au sang maternel de circuler d’un cotylédon à l’autre au niveau du toit des chambres.
4. Les lobules fœtaux
Le lobule fœtal désigne l’ensemble des villosités crampons et libres issues d’un même tronc villositaire de premier ordre. Puisque la plaque choriale porte 15 à 30 troncs de premier ordre, il existe donc 15 à 30 lobules fœtaux.
Ne les confonds pas : le lobule fœtal se définit côté fœtal, à partir d’un tronc de premier ordre (toutes ses villosités crampons et libres). Le cotylédon se définit côté maternel, comme le territoire compris entre deux septas. Ce sont deux façons — l’une fœtale, l’autre maternelle — de découper la même architecture.
Chaque nouvelle génération de villosités (branches, brindilles) augmente la surface baignée par le sang maternel. Plus le fœtus grandit, plus ses besoins augmentent : cette arborisation continue est le moyen le plus simple de démultiplier la surface d’échange sans changer de plan d’organisation. Nous verrons dans la leçon 3.3 que cette surface passe de 14 à 94 m² au cours de la grossesse.
🧠 À retenir absolument
- Les villosités tertiaires se multiplient par ramification, arborisation ou scission (tronc → branches → brindilles).
- De la plaque choriale partent 15 à 30 villosités de premier ordre (troncs), qui donnent les villosités de 2e ordre (branches) puis de 3e ordre (brindilles).
- Piège : villosités de 1er, 2e, 3e ordre = rang de ramification ; toutes sont des villosités tertiaires.
- Villosités crampons = atteignent la plaque basale, s’y accrochent en tambour → propulsion des septas. Villosités libres = n’atteignent pas la plaque basale, flottent dans les chambres inter-villeuses.
- Septas maternels : apparaissent au 4e mois, replis de plaque basale, n’atteignent pas la plaque choriale (le sang maternel circule au toit). 2 septas = 1 cotylédon.
- Lobule fœtal (côté fœtal) = villosités crampons + libres d’un même tronc de 1er ordre → 15 à 30 lobules. Cotylédon = côté maternel, entre 2 septas.
❓ Questions fréquentes
Par quels mécanismes les villosités tertiaires se multiplient-elles ?
Par ramification, arborisation ou scission, à la façon d’un tronc d’arbre qui se divise en branches puis en brindilles.
Combien de villosités de premier ordre partent de la plaque choriale ?
De 15 à 30 grosses villosités de premier ordre, appelées troncs villositaires.
Quelle différence entre villosités crampons et villosités libres ?
Les villosités crampons atteignent la plaque basale et s’y accrochent en tambour ; les villosités libres n’atteignent pas la plaque basale et flottent dans les chambres inter-villeuses.
Qu’est-ce qu’un cotylédon ?
C’est le territoire de la face maternelle du placenta délimité par deux septas. Les septas sont des replis de la plaque basale nés au 4e mois de la fixation des villosités crampons.
Faut-il confondre lobule fœtal et cotylédon ?
Non. Le lobule fœtal se définit côté fœtal (les villosités crampons et libres d’un même tronc de premier ordre) ; le cotylédon se définit côté maternel (entre deux septas).
🚀 Pour aller plus loin
L’arbre villositaire est planté : voyons maintenant comment ses branches mûrissent et où se met en place la barrière des échanges.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.