Chapitre 25 — Le placenta · Topic 1 : La description du placenta · Leçon 1.1
Pendant la première semaine, l’embryon est si petit qu’il se nourrit par simple diffusion et rejette ses déchets de la même façon. Puis sa croissance s’accélère et réclame un moyen d’échange bien plus efficace : le placenta. Cette leçon présente les cinq rôles majeurs de cet organe et sa morphologie à deux faces — une astuce mnémotechnique suffit à ne jamais les confondre.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- expliquer pourquoi le placenta remplace la simple diffusion ;
- énumérer les cinq fonctions majeures du placenta et le rôle de chacune ;
- opposer la plaque choriale (face fœtale) et la plaque basale (face maternelle) ;
- décrire l’aspect en galette de la face maternelle, avec ses cotylédons et ses septas ;
- relier la tolérance immunologique au cloisonnement des deux compartiments.
🧭 Plan de la leçon
- Pourquoi un placenta ?
- Les cinq fonctions du placenta
- La morphologie : plaque choriale et plaque basale
- La face maternelle : cotylédons et septas
1. Pourquoi un placenta ?
Pendant la première semaine de développement, les besoins de l’embryon sont peu importants. C’est pourquoi il reçoit ses nutriments par simple diffusion et rejette ses déchets de la même façon.
Puis la croissance de l’embryon s’accélère, nécessitant alors un moyen d’échange plus efficace : le placenta. Le placenta est un organe transitoire qui se forme pendant la grossesse et disparaît à l’accouchement.
Contrairement au rein ou au foie, le placenta est un organe éphémère : il naît avec la grossesse, grandit avec le fœtus, puis est expulsé quelques minutes après la naissance, lors de la délivrance. Sa durée de vie n’excède pas neuf mois.
2. Les cinq fonctions du placenta
Le placenta assure cinq rôles majeurs :
| Fonction | À quoi elle sert |
|---|---|
| Les échanges (grâce à la circulation fœto-maternelle) | Ils permettent l’oxygénation du fœtus |
| Les apports de nutriments | Ils permettent la croissance du fœtus |
| L’élimination des déchets métaboliques du fœtus | Elle permet la non-accumulation, donc la non-toxicité pour le fœtus |
| Les sécrétions endocrines | Elles permettent le développement du fœtus via un grand nombre d’hormones |
| La tolérance immunologique | Elle permet le non-rejet du fœtus par la mère |
La tolérance immunologique mérite une explication. Le fœtus hérite pour moitié du patrimoine génétique du père : il est donc génétiquement étranger à la mère, qui devrait normalement le rejeter comme une greffe. Cette tolérance est rendue possible car le placenta cloisonne deux compartiments : le compartiment fœtal et le compartiment maternel, dont les sangs ne se mélangent jamais.
Échanges, nutriments, déchets, hormones, tolérance. Les trois premières sont des fonctions d’échange (respiratoire, nutritive, excrétrice) ; les deux dernières sont des fonctions endocrine et immunologique. Le placenta est donc à la fois un poumon, un intestin, un rein et une glande pour le fœtus.
3. La morphologie : plaque choriale et plaque basale
Le placenta comporte deux faces :
- La plaque choriale correspond à la face fœtale. Elle présente le cordon ombilical.
- La plaque basale correspond à la face maternelle (ou utérine).
Retiens la disposition d’ensemble : le cordon ombilical s’insère sur la face fœtale, tandis que la face maternelle, appliquée contre l’utérus, prend l’aspect d’une galette divisée en parts.
Un moyen mnémotechnique classique : la plaque chOriale est fOetale, et la plaque bAsale est mAternelle. Les voyelles O et A suffisent à ne plus jamais inverser les deux faces le jour du concours.
Sur ce schéma, la face fœtale est lisse et recouverte par l’amnios ; la face maternelle est rugueuse, creusée de sillons qui délimitent les cotylédons. La caduque basilaire, d’origine maternelle, tapisse le fond du placenta : nous la retrouverons au Topic 2.
4. La face maternelle : cotylédons et septas
Au niveau de la face maternelle, le placenta ressemble globalement à une galette présentant des parts appelées « cotylédons », séparées entre elles par des sillons appelés « septas ».
Ne confonds pas les deux termes : le cotylédon est la part (le relief), tandis que le septa est le sillon (le creux qui sépare deux parts). Nous verrons au Topic 3 que chaque cotylédon correspond en profondeur à un territoire villositaire fonctionnel.
🧠 À retenir absolument
- 1re semaine : nutrition par simple diffusion. Puis la croissance impose le placenta, organe transitoire de la grossesse.
- Cinq fonctions : échanges (oxygénation), nutriments (croissance), élimination des déchets (non-toxicité), sécrétions endocrines (hormones), tolérance immunologique (non-rejet).
- La tolérance immunologique est possible car le placenta cloisonne deux compartiments : fœtal et maternel.
- Deux faces : plaque choriale = face fœtale (porte le cordon ombilical) ; plaque basale = face maternelle (ou utérine).
- Mnémotechnique : chOriale = fOetale, bAsale = mAternelle.
- La face maternelle ressemble à une galette avec des parts (cotylédons) séparées par des sillons (septas).
❓ Questions fréquentes
Pourquoi l’embryon a-t-il besoin d’un placenta ?
Pendant la première semaine, ses besoins sont faibles et il vit de simple diffusion. Ensuite sa croissance s’accélère et exige un moyen d’échange plus efficace : le placenta.
Quelles sont les cinq fonctions du placenta ?
Les échanges (oxygénation), les apports de nutriments (croissance), l’élimination des déchets métaboliques (non-toxicité), les sécrétions endocrines (hormones) et la tolérance immunologique (non-rejet du fœtus).
Pourquoi la mère ne rejette-t-elle pas le fœtus ?
Grâce à la tolérance immunologique, rendue possible parce que le placenta cloisonne deux compartiments distincts, fœtal et maternel, dont les sangs ne se mélangent jamais.
Quelle face porte le cordon ombilical ?
La plaque choriale, c’est-à-dire la face fœtale. La plaque basale, elle, correspond à la face maternelle (ou utérine). Astuce : chOriale = fOetale, bAsale = mAternelle.
Quelle différence entre un cotylédon et un septa ?
Le cotylédon est une part de la galette placentaire (un relief) ; le septa est le sillon qui sépare deux cotylédons (un creux). Ils s’observent sur la face maternelle du placenta.
🚀 Pour aller plus loin
La forme générale est posée : précisons maintenant les caractéristiques du placenta et sa croissance.
- Leçon 1.2 — Les caractéristiques et la croissance du placenta
- Chapitre 24 — Les organes génitaux féminins et les seins : l’utérus et l’endomètre, siège de la nidation et de la gestation
- Module Reproduction — Les premières semaines du développement : l’implantation qui précède la mise en place du placenta
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.