Chapitre 25 — Le placenta · Topic 4 : Le placenta à terme, les cavités et le cordon · Leçon 4.3
Un câble de 50 à 70 cm relie le fœtus au placenta : le cordon ombilical. Il naît de la fusion de deux pédicules, héberge un temps l’intestin (la hernie physiologique), puis se simplifie pour ne garder que trois vaisseaux emballés dans la gelée de Wharton. Cette leçon suit le cordon de son origine à ses anomalies.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- énoncer les fonctions du cordon et le sens de la circulation fœto-placentaire ;
- expliquer l’origine du cordon (fusion pédicule embryonnaire + vésicule ombilicale) ;
- détailler le cordon primitif (pédicule embryonnaire et pédicule vitellin) et son état à S8 ;
- décrire le cordon définitif : allongement, simplification, gelée de Wharton et caractéristiques à terme ;
- reconnaître les principales anomalies du cordon et leurs risques.
🧭 Plan de la leçon
- Les fonctions du cordon ombilical
- L’origine du cordon
- Le cordon ombilical primitif
- Le cordon vers S8
- Le cordon ombilical définitif et ses caractéristiques à terme
- Les anomalies du cordon
1. Les fonctions du cordon ombilical
Le cordon ombilical assure deux fonctions :
- L’accueil de la circulation fœto-placentaire :
- la veine ombilicale véhicule le sang riche en O₂, de la mère vers le fœtus ;
- les deux artères ombilicales véhiculent le sang chargé en CO₂ et en déchets métaboliques (du fœtus vers le placenta).
- L’accueil de la hernie intestinale (hernie physiologique).
Contre-intuitif mais essentiel : c’est la veine ombilicale qui transporte le sang riche en oxygène (de la mère vers le fœtus), alors que les deux artères ombilicales transportent le sang pauvre en O₂ et chargé en déchets. Une « artère » est définie par son sens (partir du cœur/fœtus), pas par la richesse en O₂ de son sang.
2. L’origine du cordon
Le plissement crânio-caudal et latéral transforme le disque embryonnaire aplati en embryon tridimensionnel. À mesure que ce soulèvement progresse, l’embryon s’accroît plus vite que la vésicule ombilicale : celle-ci reste en continuité avec le futur tube intestinal par le canal vitellin, qui s’étrangle peu à peu.
Le soulèvement de l’embryon et l’expansion de la cavité amniotique finissent par rassembler le pédicule embryonnaire et la vésicule ombilicale pour former le cordon ombilical. À mesure que la cavité amniotique croît, une couche de membrane amniotique englobe progressivement le cordon.
Le cordon naît donc d’une fusion mécanique : l’amnios qui gonfle repousse tout vers un axe unique, le futur cordon.
À ce stade, le futur cordon contient encore deux pédicules distincts : c’est le cordon primitif.
3. Le cordon ombilical primitif
Le cordon primitif se forme progressivement à partir de la 3e semaine de développement. Il est entouré d’un épithélium amniotique et comprend deux pédicules différents.
| Le pédicule embryonnaire | Le pédicule vitellin |
|---|---|
| L’allantoïde | Le canal vitellin |
| Les deux artères ombilicales (ou chorio-allantoïdiennes) | Les deux artères vitellines |
| Les deux veines ombilicales (ou chorio-allantoïdiennes) | Les deux veines vitellines |
| Le mésenchyme | — |
Le pédicule vitellin permet la communication entre le cœlome externe (cœlome extra-embryonnaire ou cavité chorionique) et le cœlome interne.
Au fil des semaines, la cavité amniotique (bleu) envahit tout : les deux pédicules se rapprochent jusqu’à former un cordon unique.
4. Le cordon vers S8
À S8, le cordon constitue un anneau très large, entièrement entouré par l’amnios. Il comprend encore deux pédicules séparés par le cœlome externe.
| Le pédicule vitellin (à S8) | Le pédicule embryonnaire (à S8) |
|---|---|
| Le canal vitellin en voie d’oblitération | L’allantoïde en voie d’oblitération |
| Les deux artères vitellines en régression | Les deux artères ombilicales |
| Les deux veines vitellines en régression | La veine ombilicale gauche (la droite a régressé) |
| L’intestin primitif (hernie physiologique) jusqu’à sa réintégration vers S9 | — |
Au cours de son développement, l’intestin primitif est transitoirement trop long et trop volumineux pour la cavité du fœtus. Il ne peut pas rester à l’intérieur de l’embryon : il en sort sous forme de hernie dans le cordon ombilical, puis réintègre l’embryon vers S9. C’est la hernie physiologique — un phénomène normal, à ne pas confondre avec une malformation.
Remarque déjà la régression de la veine ombilicale droite : à terme, il ne restera qu’une veine ombilicale, la gauche.
5. Le cordon ombilical définitif et ses caractéristiques à terme
Le cordon primitif devient définitif vers le 3e mois, via deux processus : un allongement et une simplification.
La simplification résulte de la dégénérescence de plusieurs structures :
- le canal vitellin (son reliquat persiste chez 2 % de la population sous forme de diverticule de Meckel) ;
- les vaisseaux vitellins ;
- l’allantoïde (son reliquat forme l’ouraque, entre la vessie et l’ombilic) ;
- le cœlome externe.
Le cordon définitif ne contient donc plus que le pédicule embryonnaire :
- les deux artères ombilicales ;
- la veine ombilicale gauche ;
- la gelée de Wharton, élastique et résistante, qui protège les vaisseaux d’éventuelles compressions.
Le cordon définitif est entouré par la cavité amniotique et revêtu par l’épithélium amniotique appelé « amnios ».
| Caractéristique à terme | Valeur |
|---|---|
| Insertion | Au centre de la plaque choriale |
| Longueur | 50 à 70 cm (longueur nécessaire à l’accouchement) |
| Diamètre | 1,5 cm |
À terme, le cordon ne contient plus que trois vaisseaux : deux artères ombilicales et une veine ombilicale (la gauche), noyés dans la gelée de Wharton. Retiens la formule : « 2 artères, 1 veine, 1 gelée ». La disparition d’une artère donne l’anomalie de l’artère ombilicale unique.
L’insertion centrale sur la plaque choriale est la situation normale : les insertions marginale ou vélamenteuse sont des anomalies (ci-dessous).
6. Les anomalies du cordon
| Anomalie | Risque |
|---|---|
| Cordon trop court (rare) | Arrachement du placenta pendant l’accouchement |
| Cordon trop long (fréquent) | Circulaire du cordon autour du cou, étranglement du nouveau-né |
| Cordon avec des nœuds | Hypoxie fœtale |
| Artère ombilicale unique | Hypoxie fœtale |
| Cordon procident (en avant du fœtus à l’accouchement) | Souffrance fœtale aiguë lors de l’accouchement |
| Insertion anormale (non centrale) : marginale, vélamenteuse… | Fragilité vasculaire |
Le syndrome de l’artère ombilicale unique touche 1 nouveau-né sur 200. Dans 20 % des cas, ces bébés souffrent également d’une malformation cardiaque ou vasculaire : sa découverte impose donc un bilan malformatif.
La gelée de Wharton protège les vaisseaux des compressions : c’est elle qui limite les dégâts d’un nœud ou d’un enroulement modéré.
🧠 À retenir absolument
- Fonctions : circulation fœto-placentaire (veine ombilicale = O₂, mère → fœtus ; 2 artères ombilicales = CO₂ + déchets) et accueil de la hernie intestinale.
- Origine : plicature de l’embryon → fusion du pédicule embryonnaire et de la vésicule ombilicale, englobés par l’amnios.
- Cordon primitif (dès S3, revêtu d’amnios) : pédicule embryonnaire (allantoïde, 2 artères + 2 veines ombilicales, mésenchyme) + pédicule vitellin (canal vitellin, 2 artères + 2 veines vitellines).
- À S8 : anneau large, 2 pédicules séparés par le cœlome externe ; veine ombilicale droite régressée ; hernie physiologique de l’intestin, réintégrée vers S9.
- Cordon définitif (vers le 3e mois) : allongement + simplification (dégénérescence canal vitellin, vaisseaux vitellins, allantoïde → ouraque, cœlome externe). Reste : 2 artères ombilicales + 1 veine ombilicale gauche + gelée de Wharton.
- À terme : insertion au centre de la plaque choriale, longueur 50-70 cm, diamètre 1,5 cm. Anomalies : trop court/long, nœuds, artère ombilicale unique (1/200), procident, insertion marginale/vélamenteuse.
❓ Questions fréquentes
Que transportent la veine et les artères ombilicales ?
La veine ombilicale transporte le sang riche en O₂ de la mère vers le fœtus ; les deux artères ombilicales transportent le sang chargé en CO₂ et en déchets métaboliques, du fœtus vers le placenta.
De quoi est composé le cordon ombilical primitif ?
De deux pédicules : le pédicule embryonnaire (allantoïde, deux artères et deux veines ombilicales, mésenchyme) et le pédicule vitellin (canal vitellin, deux artères et deux veines vitellines).
Qu’est-ce que la hernie physiologique ?
L’intestin primitif, transitoirement trop volumineux pour la cavité du fœtus, sort dans le cordon ombilical sous forme de hernie, puis réintègre l’embryon vers S9. C’est un phénomène normal du développement.
Que contient le cordon ombilical définitif ?
Uniquement le pédicule embryonnaire : deux artères ombilicales, une veine ombilicale gauche, et la gelée de Wharton, élastique et résistante, qui protège les vaisseaux des compressions.
Quelles sont les caractéristiques du cordon à terme ?
Il s’insère au centre de la plaque choriale, mesure 50 à 70 cm de long (longueur nécessaire à l’accouchement) et 1,5 cm de diamètre.
🚀 Pour aller plus loin
Le cordon relie le fœtus au placenta : revenons sur les annexes qui lui ont donné ses vaisseaux et sur le disque à terme.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.