Chapitre 25 — Le placenta · Topic 1 : La description du placenta · Leçon 1.2
Cinq adjectifs suffisent à caractériser le placenta humain : discoïde, villeux, hémo-chorial, chorio-allantoïdien et décidual. Chacun résume une propriété structurale ou fonctionnelle décisive. Cette leçon les passe en revue, puis suit la croissance du placenta au fil de la grossesse : un jeu de rapports de poids avec le fœtus, précieux le jour du concours.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- énoncer les cinq caractéristiques du placenta et leur signification ;
- définir le caractère hémo-chorial (contact trophoblaste / sang maternel) ;
- relier le caractère décidual aux caduques éliminées à la délivrance ;
- décrire l’évolution du rapport poids placenta / poids fœtal à 16, 28 et 40 SA ;
- citer les dimensions et le poids du placenta à terme.
🧭 Plan de la leçon
- Les cinq caractéristiques du placenta
- Le caractère décidual : les caduques
- La croissance du placenta
1. Les cinq caractéristiques du placenta
| Caractéristique | Signification |
|---|---|
| Discoïde | Il est en forme de disque |
| Villeux | Il contient des villosités choriales, unités structurelles et fonctionnelles du placenta |
| Hémo-chorial | Le trophoblaste est en contact direct avec le sang maternel dans les chambres intervilleuses — primordial pour les échanges |
| Chorio-allantoïdien | Chez les mammifères, les villosités contiennent des vaisseaux villositaires issus de la circulation allanto-choriale |
| Décidual | La muqueuse utérine subit des modifications (décidualisation) et sera éliminée à la délivrance sous forme de caduques |
Sur cette coupe, le caractère villeux saute aux yeux : le placenta est hérissé de villosités choriales, ses unités structurelles et fonctionnelles, baignées par le sang maternel des chambres intervilleuses.
Le mot hémo-chorial se décompose en hémo (sang) et chorial (chorion, c’est-à-dire le trophoblaste). Chez l’humain, le sang maternel baigne directement les villosités dans les chambres intervilleuses, sans paroi vasculaire interposée du côté maternel. C’est ce contact intime qui rend les échanges si efficaces — mais attention, le sang fœtal, lui, reste toujours enfermé dans ses capillaires.
2. Le caractère décidual : les caduques
Le caractère décidual désigne le fait que le tissu conjonctif de la muqueuse utérine subit des modifications lors de la décidualisation. Cette muqueuse transformée sera éliminée lors de la délivrance : il s’agit des caduques (ou décidues).
Le terme caduque (du latin caducus, « qui tombe ») rappelle les feuilles des arbres caducs. De même que ces feuilles tombent chaque automne, la muqueuse utérine déciduale se détache et est expulsée après l’accouchement. Le détail des trois caduques (basilaire, ovulaire, pariétale) est étudié au Topic 2.
3. La croissance du placenta
Le rapport du poids du placenta sur le poids du fœtus évolue durant la grossesse. Il diminue progressivement : au début, le placenta est plus lourd que le fœtus ; à terme, il ne pèse plus qu’un sixième de son poids.
| Âge | Rapport placenta / fœtus | Repères |
|---|---|---|
| Jusqu’à 16 SA | poids placenta > poids fœtus | — |
| 16 SA | = 1 | Diamètre 10 cm ; placenta 100 g ; fœtus 100 g |
| 28 SA | = 1/4 | Placenta 250 g ; fœtus 1000 g |
| À terme, vers 40 SA | = 1/6 | Diamètre 20 cm ; épaisseur 3 cm ; placenta 500 g ; fœtus 3000 g |
Note dès à présent la composition du cordon : une veine ombilicale et deux artères ombilicales. Nous détaillerons ces vaisseaux au Topic 4 ; retiens simplement que le cordon s’insère au centre de la plaque choriale.
Une erreur fréquente consiste à imaginer un placenta toujours plus petit que le fœtus. C’est faux au début : jusqu’à 16 SA, le placenta est plus lourd que le fœtus. Ce n’est qu’ensuite que le fœtus prend l’avantage, le rapport tombant à 1/4 à 28 SA puis à 1/6 à terme.
🧠 À retenir absolument
- Cinq caractéristiques : discoïde (disque), villeux (villosités choriales), hémo-chorial (trophoblaste au contact du sang maternel dans les chambres intervilleuses), chorio-allantoïdien (vaisseaux villositaires allanto-choriaux), décidual (caduques éliminées à la délivrance).
- Hémo-chorial : le sang maternel touche directement le trophoblaste ; le sang fœtal reste dans ses capillaires.
- Décidual : la muqueuse utérine décidualisée devient les caduques, expulsées à la délivrance.
- Croissance : jusqu’à 16 SA, placenta > fœtus ; à 16 SA rapport = 1 ; à 28 SA = 1/4 ; à terme (40 SA) = 1/6.
- À terme : diamètre 20 cm, épaisseur 3 cm, placenta 500 g, fœtus 3000 g.
❓ Questions fréquentes
Quelles sont les cinq caractéristiques du placenta ?
Il est discoïde (en disque), villeux (villosités choriales), hémo-chorial (trophoblaste au contact du sang maternel), chorio-allantoïdien (vaisseaux allanto-choriaux) et décidual (caduques).
Que signifie « hémo-chorial » ?
Que le trophoblaste (chorion) est en contact direct avec le sang maternel dans les chambres intervilleuses, ce qui est primordial pour les échanges. Le sang fœtal, lui, reste enfermé dans ses capillaires.
Que sont les caduques ?
C’est la muqueuse utérine transformée par la décidualisation ; elle est éliminée lors de la délivrance. Le caractère décidual du placenta renvoie précisément à ces caduques (ou décidues).
Le placenta est-il toujours plus léger que le fœtus ?
Non : jusqu’à 16 SA, le placenta est plus lourd que le fœtus. À 16 SA le rapport vaut 1, puis il tombe à 1/4 à 28 SA et à 1/6 à terme (500 g contre 3000 g).
Quelles sont les dimensions du placenta à terme ?
Environ 20 cm de diamètre et 3 cm d’épaisseur, pour un poids d’environ 500 g. À 16 SA, il ne mesurait encore que 10 cm de diamètre pour 100 g.
🚀 Pour aller plus loin
Le placenta est décrit : voyons désormais comment il se construit, à partir de l’implantation du blastocyste.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.