Chapitre 22 — L’ostéologie et l’arthrologie du membre inférieur · Topic 3 : La hanche et le genou · Leçon 3.2
Le genou passe pour une articulation : il en contient deux, réunies sous une seule capsule. Et il exclut un os que tout le monde croit y trouver : la fibula n’intervient pas dans sa constitution. Cette leçon pose ces généralités, puis détaille la première des deux articulations, la fémoro-patellaire.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- citer les deux articulations du genou et leur capsule commune ;
- justifier que la fibula ne participe pas au genou ;
- définir l’articulation fémoro-patellaire, son type et son DL ;
- nommer les surfaces articulaires en présence ;
- décrire le ligament patellaire (origine, trajet, terminaison) ;
- situer la synoviale, le cul-de-sac sub-quadricipital et les bourses antérieures du genou ;
- expliquer la luxation latérale de la patella et les cinq structures qui la retiennent.
🧭 Plan de la leçon
- Généralités : deux articulations, une capsule
- Présentation de l’articulation fémoro-patellaire
- Le type : trochléenne à 1 degré de liberté
- Les éléments en présence
- Les moyens de fixité
- Les moyens de glissement (complément hors fiche)
- La luxation latérale de la patella
- Les mouvements
1. Généralités : deux articulations, une capsule
Le genou unit la cuisse à la jambe par l’intermédiaire de deux articulations :
- la fémoro-patellaire, entre le fémur et la patella ;
- la fémoro-tibiale, entre le fémur et le tibia.
Ces deux articulations partagent la même capsule articulaire, qui est volumineuse et relativement lâche à l’avant.
La fibula n’intervient pas dans la constitution du genou. Elle s’articule seulement avec le tibia (articulation tibio-fibulaire proximale), jamais avec le fémur. C’est un piège classique de QCM : le genou, ce sont trois pièces osseuses — fémur, patella, tibia — et deux articulations.
La capsule commune du genou est décrite comme volumineuse et relativement lâche à l’avant. Cette laxité antérieure est la condition de la flexion : elle laisse la patella coulisser sur la surface patellaire du fémur sans être bridée.
2. Présentation de l’articulation fémoro-patellaire
L’articulation fémoro-patellaire est celle qui unit l’épiphyse distale du fémur à la face postérieure de la patella. C’est l’articulation de la face antérieure du genou, celle qui travaille à chaque fois que l’on plie le genou en charge : montée d’escalier, accroupissement, descente.
La patella (anc. rotule) n’est pas un os comme les autres : c’est un os sésamoïde, contenu dans le tendon quadricipital, à l’avant du genou. Elle s’intercale donc entre le muscle quadriceps en haut et le tibia en bas, comme une poulie de renvoi.
3. Le type : trochléenne à 1 degré de liberté
| Type | Trochléenne (1 DL) |
| Traduction mécanique | Une poulie (la surface patellaire du fémur) dans laquelle coulisse une pièce encastrée (la patella) |
| Conséquence | Un seul plan de mouvement possible |
Une articulation trochléenne ne possède qu’un degré de liberté : c’est une charnière. La fémoro-patellaire n’autorise donc que la flexion-extension, exactement comme l’huméro-ulnaire au coude.
4. Les éléments en présence
| Os | Surface articulaire |
|---|---|
| Le fémur | Surface patellaire |
| La patella | Face postérieure |
Vu au Topic 1 : en avant, les deux condyles fémoraux fusionnent pour former une surface lisse en forme de trochlée, la surface patellaire, avec deux joues asymétriques — la joue latérale est plus large que la médiale. En face, la face postérieure de la patella présente deux facettes articulaires (latérale et médiale) séparées par une crête médiane, et la facette latérale est elle aussi plus large. Les deux asymétries se répondent : la patella s’encastre au mieux dans la surface patellaire.
5. Les moyens de fixité
Le principal moyen de fixité de la fémoro-patellaire est le ligament patellaire. Il prolonge vers le bas le tendon du quadriceps, une fois celui-ci passé sur la patella :
- Origine : la patella ;
- Trajet : vertical vers le bas, dans la prolongation du tendon quadricipital ;
- Terminaison : la tubérosité tibiale antérieure.
S’y ajoutent les ligaments ménisco-patellaires latéral et médial, qui relient la patella aux ménisques de l’articulation fémoro-tibiale voisine.
| Moyen de fixité | Description |
|---|---|
| Le ligament patellaire | O : patella — T : vertical vers le bas, dans la prolongation du tendon quadricipital — Term : tubérosité tibiale antérieure |
| Les ligaments ménisco-patellaires | Un latéral et un médial |
Quadriceps → tendon quadricipital → patella → ligament patellaire → tubérosité tibiale antérieure. La patella est un relais inséré au milieu de cette chaîne : elle éloigne le tendon de l’axe de l’articulation et augmente ainsi le bras de levier de l’extension.
6. Les moyens de glissement
Complément hors fiche Sorbonne : la fiche ne parle jamais des moyens de glissement. Au genou, ils sont pourtant particulièrement développés — c’est la plus grande cavité synoviale du corps — et ils expliquent deux tableaux cliniques que tout le monde connaît, l’épanchement du genou et le « genou de la femme de ménage ».
La membrane synoviale tapisse la face profonde de la capsule sans jamais recouvrir le cartilage articulaire ; elle sécrète le liquide synovial, qui lubrifie les surfaces et nourrit le cartilage, dépourvu de vaisseaux.
Au genou, elle envoie au-dessus de la patella un vaste prolongement, le cul-de-sac sub-quadricipital (ou récessus supra-patellaire), glissé entre le tendon du quadriceps et la face antérieure du fémur. C’est lui qui permet à l’appareil extenseur de coulisser librement — et c’est lui qui se remplit lors d’un épanchement : une hydarthrose (liquide) ou une hémarthrose (sang, typiquement après rupture du LCA) se traduit par un comblement du cul-de-sac et le fameux signe du glaçon à l’examen de la patella.
Trois bourses séreuses s’échelonnent devant l’appareil extenseur, indépendantes de la cavité articulaire :
- la bourse pré-patellaire, entre la peau et la face antérieure de la patella ; son inflammation par appui répété à genoux est la bursite pré-patellaire, dite « genou de la femme de ménage » ;
- la bourse infra-patellaire superficielle, devant le ligament patellaire ;
- la bourse infra-patellaire profonde, entre le ligament patellaire et le tibia.
Une quatrième, la bourse de la patte d’oie, siège sur la face médiale du tibia : elle sera vue avec les muscles péri-articulaires à la leçon 3.3.
7. La luxation latérale de la patella
C’est le point clinique de cette articulation, et il est explicitement au programme.
La luxation latérale de la patella est relativement fréquente, car le valgus physiologique du genou a tendance à entraîner la patella vers l’extérieur lors de l’extension. Le déplacement se fait donc toujours dans le même sens : vers le dehors.
Cinq structures s’y opposent : elles constituent le dispositif de retenue latérale de la patella.
| Les cinq structures qui retiennent la patella latéralement |
|---|
| La volumineuse joue latérale de la surface patellaire du fémur (butée osseuse) |
| Les ligaments ménisco-patellaires |
| Le ligament patellaire |
| Le chef vaste médial du muscle quadriceps (frein actif, il tire en dedans) |
| Le tractus ilio-tibial |
8. Les mouvements
Un seul degré de liberté, donc un seul couple : la flexion / extension. Pendant ce mouvement, la patella coulisse verticalement dans la gorge de la surface patellaire du fémur, guidée par l’asymétrie des deux joues.
| Mouvements | Flexion / Extension |
🧠 À retenir absolument
- Le genou = 2 articulations pour 1 seule capsule : la fémoro-patellaire et la fémoro-tibiale. La capsule est volumineuse et relativement lâche à l’avant.
- La fibula n’intervient pas dans la constitution du genou.
- Fémoro-patellaire : elle unit l’épiphyse distale du fémur à la face postérieure de la patella.
- Type : trochléenne, 1 DL.
- Éléments en présence : surface patellaire du fémur ↔ face postérieure de la patella.
- Ligament patellaire : de la patella à la tubérosité tibiale antérieure, trajet vertical vers le bas dans la prolongation du tendon quadricipital.
- Autres moyens de fixité : les ligaments ménisco-patellaires latéral et médial.
- Luxation latérale de la patella : relativement fréquente, car le valgus physiologique du genou entraîne la patella vers l’extérieur lors de l’extension.
- La retiennent : joue latérale de la surface patellaire, ligaments ménisco-patellaires, ligament patellaire, chef vaste médial du quadriceps, tractus ilio-tibial.
- Hors fiche — Moyens de glissement : membrane synoviale tapissant la face profonde de la capsule sans recouvrir le cartilage ; cul-de-sac sub-quadricipital au-dessus de la patella (siège de l’hydarthrose) ; bourses pré-patellaire et infra-patellaires.
- Mouvements : flexion / extension uniquement.
❓ Questions fréquentes
Combien d’articulations compte le genou ?
Deux : la fémoro-patellaire entre le fémur et la patella, et la fémoro-tibiale entre le fémur et le tibia. Elles partagent la même capsule articulaire, volumineuse et relativement lâche à l’avant.
La fibula fait-elle partie du genou ?
Non. La fibula n’intervient pas dans la constitution du genou : elle ne s’articule jamais avec le fémur, seulement avec le tibia par l’articulation tibio-fibulaire proximale.
De quel type est l’articulation fémoro-patellaire ?
Elle est trochléenne, à 1 degré de liberté : la surface patellaire du fémur forme une poulie dans laquelle coulisse la face postérieure de la patella. Seule la flexion-extension est possible.
Où se termine le ligament patellaire ?
Sur la tubérosité tibiale antérieure. Il naît de la patella et descend verticalement, dans la prolongation du tendon quadricipital.
Pourquoi la patella se luxe-t-elle vers le dehors et non vers le dedans ?
Parce que le valgus physiologique du genou tire la patella vers l’extérieur lors de l’extension. Cinq structures s’y opposent : la joue latérale de la surface patellaire, les ligaments ménisco-patellaires, le ligament patellaire, le chef vaste médial du quadriceps et le tractus ilio-tibial.
🚀 Pour aller plus loin
La fémoro-patellaire n’est que la moitié du genou : reste l’articulation portante, celle des ménisques et des ligaments croisés.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.