Chapitre 5 — Les organes des sens · Topic 4 : L’audition · Leçon 4.2
L’oreille interne, nichée dans le labyrinthe, est la vraie partie sensorielle. Elle abrite deux organes : le vestibule (équilibre) et la cochlée (audition). Cette leçon décrit ces organes, le fonctionnement de la cochlée, puis la voie auditive jusqu’au cortex.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- opposer vestibule et cochlée ;
- distinguer périlymphe et endolymphe ;
- expliquer la tonotopie ;
- situer les cellules ciliées ;
- ordonner la voie auditive (N1 → N4).
🧭 Plan de la leçon
- Le vestibule et la cochlée
- Le fonctionnement de la cochlée
- Les voies auditives
1. Le vestibule et la cochlée
L’oreille interne, contenue dans le labyrinthe (os temporal), abrite deux organes : le vestibule (équilibre) et la cochlée (audition).
Le vestibule est formé de trois canaux semi-circulaires (sensibles aux rotations de la tête) et de deux macules, le saccule et l’utricule (sensibles aux mouvements linéaires). Il envoie l’information au cerveau par le nerf vestibulaire (VIII v). L’équilibre dépend aussi des systèmes proprioceptif et visuel.
La cochlée est une structure canalaire enroulée comme un escargot, faite de trois compartiments remplis de liquide :
| Compartiment | Liquide |
|---|---|
| Rampe vestibulaire | Périlymphe |
| Rampe tympanique | Périlymphe |
| Canal cochléaire | Endolymphe (plus visqueuse) |
2. Le fonctionnement de la cochlée
Les étapes :
- le stapès frappe la fenêtre ovale → vibrations liquidiennes ;
- elles montent dans la périlymphe de la rampe vestibulaire ;
- puis redescendent dans la rampe tympanique (si la fréquence n’est pas reconnue, elles se dispersent à la fenêtre cochléaire) ;
- à un point précis, résonance avec la membrane tectorienne (paroi du canal cochléaire) ;
- l’endolymphe vibre et met en mouvement les cellules ciliées → influx nerveux → ganglion spiral de Corti (N1) → nerf cochléaire (VIIIc).
La tonotopie désigne le fait que chaque fréquence résonne à un endroit précis de la cochlée : les fréquences hautes (aiguës) à la base, les fréquences basses (graves) vers l’apex. Cela tient aux différences de diamètre de la cochlée.
Ce sont les cellules ciliées qui sont détruites lors d’expositions aux sons forts ou progressivement avec l’âge (presbyacousie). Les plus fragiles sont celles dédiées aux fréquences aiguës — d’où la perte des aigus en premier.
3. Les voies auditives
Les cellules sensorielles sont les cellules ciliées du canal cochléaire.
| Neurone | Localisation et trajet |
|---|---|
| N1 | Corps dans le ganglion spiral de Corti de la cochlée → tronc cérébral par le nerf cochléaire (VIIIc) |
| N2 | Corps dans les noyaux cochléaires du tronc cérébral ; 50 % des axones décussent ; rejoint le diencéphale par le lemnisque latéral |
| N3 | Corps dans le corps géniculé médial du thalamus → télencéphale par les radiations auditives |
| N4 | Corps dans le lobe temporal, gyrus temporal supérieur, aire de Heschl (aire de Brodmann n°41) |
L’information auditive est projetée de façon bilatérale : le son capté par l’oreille droite rejoint l’aire de Heschl droite et gauche, et réciproquement. C’est ce qui permet la spatialisation du son (situer son origine).
Ne confonds pas avec la vision : l’audition fait relais (N3) dans le corps géniculé médial du thalamus, alors que la vision passe par le corps géniculé latéral. Repère : l’audition se termine dans le lobe temporal (aire 41), la vision dans le lobe occipital (aire 17).
🧠 À retenir absolument
- Oreille interne = labyrinthe ; 2 organes : vestibule (équilibre : 3 canaux semi-circulaires = rotations + macules saccule/utricule = mouvements linéaires, nerf VIII v) et cochlée (audition).
- Cochlée (escargot) : rampe vestibulaire + rampe tympanique (périlymphe) ; canal cochléaire (endolymphe plus visqueuse).
- Fonctionnement : stapès → fenêtre ovale → périlymphe → membrane tectorienne → endolymphe → cellules ciliées → influx → ganglion de Corti. Tonotopie : aigus à la base, graves à l’apex.
- Cellules ciliées non renouvelables (presbyacousie ; aigus en premier).
- Voie : N1 ganglion de Corti (nerf VIIIc) → N2 noyaux cochléaires (50 % décussent, lemnisque latéral) → N3 corps géniculé médial → N4 aire de Heschl (lobe temporal, aire 41). Projection bilatérale → spatialisation.
❓ Questions fréquentes
Quelle est la différence entre vestibule et cochlée ?
Le vestibule gère l’équilibre, avec ses canaux semi-circulaires (rotations) et ses macules saccule et utricule (mouvements linéaires). La cochlée gère l’audition. Tous deux sont logés dans le labyrinthe de l’oreille interne.
Périlymphe ou endolymphe : où sont-elles ?
La périlymphe remplit les rampes vestibulaire et tympanique ; l’endolymphe, plus visqueuse, remplit le canal cochléaire. C’est la vibration de l’endolymphe qui met en mouvement les cellules ciliées.
Qu’est-ce que la tonotopie ?
C’est l’organisation de la cochlée selon la fréquence : chaque son résonne à un endroit précis. Les fréquences aiguës résonnent à la base de la cochlée, les graves vers l’apex, du fait des variations de diamètre.
Pourquoi entend-on de façon bilatérale ?
Parce que l’information de chaque oreille rejoint les aires de Heschl droite et gauche. Cette double projection permet de comparer les deux côtés et de localiser l’origine du son : c’est la spatialisation.
🚀 Pour aller plus loin
Reste le dernier sens, le plus étendu : le tact, réparti sur toute la peau.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.