Chapitre 19 — Le système urinaire · Topic 2 : Le bas appareil urinaire · Leçon 2.3
L’urètre est le dernier segment des voies urinaires. C’est aussi le seul organe de l’appareil urinaire dont l’anatomie diffère radicalement selon le sexe : 16 cm et un trajet en S chez l’homme, 3 cm rectilignes chez la femme. Toute la clinique du sondage et des infections urinaires découle de cette opposition.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- donner les dimensions et l’aspect de l’urètre masculin ;
- nommer ses deux portions et ses quatre segments ;
- placer le sphincter lisse et le sphincter strié et distinguer leurs rôles ;
- décrire l’urètre féminin, ses deux portions et sa terminaison ;
- expliquer les conséquences cliniques du dimorphisme (cystite, sondage).
🧭 Plan de la leçon
- L’urètre masculin : description
- Les quatre segments de l’urètre masculin
- L’urètre féminin
- Les conséquences cliniques du dimorphisme
1. L’urètre masculin : description
| Item | Description |
|---|---|
| Définition | C’est le conduit uro-génital de l’homme |
| Dimensions | Il mesure environ 16 cm de long et 7 mm de large environ |
| Aspect | Lorsque la verge est flaccide, l’urètre masculin décrit un S avec deux courbures |
| Trajet | Il comporte deux grandes portions, elles-mêmes divisées en deux segments chacune |
C’est la différence fondamentale à retenir. Chez l’homme, l’urètre reçoit les sécrétions prostatiques, les canaux éjaculateurs et les glandes bulbo-urétrales : il conduit donc à la fois l’urine et le sperme. Chez la femme, l’urètre ne conduit que l’urine.
2. Les quatre segments de l’urètre masculin
Mémorise l’ordre de haut en bas et d’arrière en avant : prostatique → membraneux → bulbaire (périnéal) → pénien. Les deux premiers forment la portion postérieure (pelvienne), les deux derniers la portion antérieure (spongieuse).
La portion postérieure (ou pelvienne)
Elle est fixe et pelvienne. Elle comporte elle-même deux segments.
| N° | Segment | Caractéristiques |
|---|---|---|
| 1 | Le segment prostatique | Il traverse le pelvis en passant à l’intérieur de la prostate. Il est entouré à son origine d’un sphincter lisse qui permet d’éviter la rétro-éjaculation par contrôle autonome. Sa face postérieure reçoit les sécrétions prostatiques et les deux canaux éjaculateurs dans le colliculus séminalis. L’urètre prostatique est donc un carrefour uro-génital |
| 2 | Le segment membraneux | Il traverse le diaphragme pelvien. Il est entouré d’un sphincter strié qui permet la continence urinaire par contrôle volontaire |
Le sphincter lisse de l’urètre se situe juste avant la prostate, alors que le sphincter strié se trouve juste après. Autrement dit, la prostate est prise en sandwich entre les deux sphincters. C’est ce qui explique qu’une chirurgie prostatique puisse retentir soit sur l’éjaculation (sphincter lisse), soit sur la continence (sphincter strié).
La portion antérieure (ou spongieuse)
Elle est périnéale et chemine au sein du corps spongieux. Elle comporte elle-même deux segments.
| N° | Segment | Caractéristiques |
|---|---|---|
| 3 | Le segment périnéal (ou bulbaire) | Il traverse le périnée jusqu’à la racine de la verge. Il reçoit les sécrétions des glandes bulbo-urétrales |
| 4 | Le segment pénien | C’est le seul segment mobile de l’urètre. Il se termine par le méat urétral (ou ostium externe) du gland |
3. L’urètre féminin
| Item | Description |
|---|---|
| Définition | C’est le conduit exclusivement urinaire de la femme |
| Dimensions | Il a le même diamètre que l’urètre masculin mais il est bien plus court : 3 cm de long |
| Aspect | Il est rectiligne, dirigé vers le bas et l’avant |
| Situation | Il se situe juste en avant de la paroi antérieure du vagin, dont il est séparé par la fine cloison urétro-vaginale |
| Trajet | Il est divisé en deux portions par le diaphragme pelvien |
Le repère est le même que chez l’homme : c’est le diaphragme pelvien qui sépare ce qui est pelvien de ce qui est périnéal, et c’est en le traversant que l’urètre reçoit son sphincter strié.
| Portion | Caractéristiques |
|---|---|
| La portion supérieure (ou pelvienne) | Elle est située au-dessus du diaphragme pelvien. Son origine est entourée d’un très faible sphincter lisse. Comme l’urètre masculin, l’urètre féminin traverse le diaphragme pelvien entouré d’un sphincter strié permettant la continence urinaire |
| La portion inférieure (ou périnéale) | Elle est située en dessous du diaphragme pelvien. Elle se termine au niveau de la vulve par un méat étroit en forme de papille, situé en avant du vestibule du vagin et en arrière du clitoris |
4. Les conséquences cliniques du dimorphisme
| Critère | Urètre masculin | Urètre féminin |
|---|---|---|
| Nature | Uro-génital | Exclusivement urinaire |
| Longueur | 16 cm | 3 cm |
| Diamètre | 7 mm | Le même que chez l’homme |
| Aspect | En S, deux courbures (verge flaccide) | Rectiligne, vers le bas et l’avant |
| Divisions | 2 portions × 2 segments = 4 | 2 portions (pelvienne / périnéale) |
| Terminaison | Méat urétral du gland | Méat en papille au niveau de la vulve |
Chez la femme, les bactéries de l’anus peuvent facilement diffuser vers le méat urétral puis remonter jusqu’à la vessie, du fait de la faible longueur de l’urètre féminin. Elles colonisent alors la paroi vésicale, entraînant une infection urinaire appelée « cystite ».
Les sondes urinaires sont beaucoup plus faciles à poser chez la femme que chez l’homme, du fait de la rectitude et de la faible longueur de l’urètre féminin, et de l’absence d’une prostate potentiellement hypertrophique. Il y a donc moins de risque d’endommager l’urètre et de provoquer une dysurie.
Sphincter lisse = involontaire, autonome ; chez l’homme il évite la rétro-éjaculation, chez la femme il est très faible. Sphincter strié = volontaire, au niveau du diaphragme pelvien, il assure la continence urinaire dans les deux sexes.
🧠 À retenir absolument
- Urètre masculin : conduit uro-génital, 16 cm × 7 mm, en S (2 courbures) sur verge flaccide.
- Portion postérieure (pelvienne, fixe) : segment prostatique (sphincter lisse à l’origine, anti-rétro-éjaculation ; sécrétions prostatiques + 2 canaux éjaculateurs au colliculus séminalis = carrefour uro-génital) puis segment membraneux (traverse le diaphragme pelvien, sphincter strié volontaire = continence).
- Portion antérieure (spongieuse, périnéale) : segment périnéal / bulbaire (reçoit les glandes bulbo-urétrales) puis segment pénien (seul segment mobile, se termine par le méat urétral du gland).
- Mnémo sphincters : lisse juste avant la prostate, strié juste après.
- Urètre féminin : exclusivement urinaire, 3 cm, même diamètre que chez l’homme, rectiligne vers le bas et l’avant, en avant de la paroi antérieure du vagin (cloison urétro-vaginale).
- Deux portions séparées par le diaphragme pelvien : pelvienne (très faible sphincter lisse à l’origine, puis sphincter strié) et périnéale (méat en papille à la vulve, en arrière du clitoris).
- Clinique : cystite favorisée par la brièveté de l’urètre féminin ; sondage plus facile chez la femme (rectitude, brièveté, pas de prostate) → moins de dysurie.
❓ Questions fréquentes
Quelles sont les quatre parties de l’urètre masculin ?
Dans l’ordre : le segment prostatique et le segment membraneux (portion postérieure ou pelvienne), puis le segment périnéal ou bulbaire et le segment pénien (portion antérieure ou spongieuse).
Où se trouvent les sphincters de l’urètre masculin ?
Le sphincter lisse entoure l’origine du segment prostatique, donc juste avant la prostate : il évite la rétro-éjaculation par contrôle autonome. Le sphincter strié entoure le segment membraneux, donc juste après la prostate, au niveau du diaphragme pelvien : il assure la continence urinaire par contrôle volontaire.
Pourquoi l’urètre prostatique est-il un carrefour uro-génital ?
Parce que sa face postérieure reçoit, au niveau du colliculus séminalis, les sécrétions prostatiques et les deux canaux éjaculateurs : l’urine et le sperme y empruntent alors le même conduit.
Quelle est la longueur de l’urètre féminin ?
3 cm, contre environ 16 cm chez l’homme. Son diamètre, en revanche, est le même que celui de l’urètre masculin.
Pourquoi le sondage urinaire est-il plus facile chez la femme ?
Parce que l’urètre féminin est rectiligne, très court, et qu’il n’y a pas de prostate susceptible d’être hypertrophiée. Le risque d’endommager l’urètre et de provoquer une dysurie est donc moindre.
🚀 Pour aller plus loin
Reviens à la vessie d’où part l’urètre, puis explore les structures qu’il traverse.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.