Chapitre 19 — Le système urinaire · Topic 1 : Le haut appareil urinaire · Leçon 1.2
Un haricot de 12 cm, creusé sur son bord médial d’une porte par où entrent et sortent trois structures rangées dans un ordre immuable : voilà le rein vu du dehors. À l’intérieur, deux territoires emboîtés — une corticale périphérique et une médullaire centrale — dont la géographie explique le trajet de l’urine.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- décrire la forme, les dimensions et l’orientation du rein ;
- situer le hile rénal et ranger dans l’ordre le pédicule vasculo-nerveux ;
- nommer les enveloppes du rein et son voisin de sommet, la glande surrénale ;
- expliquer la lobulation rénale fœtale et ce qu’il en reste chez l’adulte ;
- opposer corticale et médullaire, pyramides de Ferrein et pyramides de Malpighi.
🧭 Plan de la leçon
- La forme et les dimensions du rein
- Le hile rénal et le pédicule
- Les enveloppes et le voisinage
- La morphologie interne : corticale et médullaire
1. La forme et les dimensions du rein
Les reins ont une forme de haricots. Ils mesurent :
- une hauteur de 12 cm ;
- une largeur de 6 cm ;
- une épaisseur de 3 cm.
Leur grand axe est oblique en bas et en dehors : il suit l’axe du muscle psoas, sur lequel le rein s’appuie.
Chaque rein possède deux pôles (supérieur et inférieur) et deux faces convexes (antérieure et postérieure).
12 cm de haut, 6 cm de large, 3 cm d’épaisseur : chaque dimension est la moitié de la précédente. Un moyen mnémotechnique commode le jour du concours.
2. Le hile rénal et le pédicule
Le hile rénal est situé à la partie antéro-médiale du rein. Il permet le passage du pédicule vasculo-nerveux rénal, dont les éléments se succèdent d’avant en arrière dans un ordre à connaître par cœur :
- La veine rénale en avant ;
- L’artère rénale au milieu ;
- L’uretère en arrière.
Veine, Artère, Uretère. Trois lettres dans l’ordre alphabétique inverse du trajet de l’urine, mais dans l’ordre antéro-postérieur du hile. Attention : c’est l’uretère qui est le plus postérieur, alors que l’intuition placerait volontiers les vaisseaux derrière.
3. Les enveloppes et le voisinage
Chaque rein est entouré d’une capsule fibreuse, résistante et non extensible.
Le pôle supérieur de chaque rein est surmonté par une glande surrénale. Celle-ci appartient au système endocrinien et ne joue donc aucun rôle dans le système urinaire.
Son nom et sa position (« au-dessus du rein ») trompent beaucoup d’étudiants. La glande surrénale n’est qu’un voisin de palier : elle relève du système endocrinien, pas de l’appareil urinaire. Aucun trajet d’urine ne la traverse.
La coupe frontale de droite est la figure de référence du chapitre. Elle montre d’un seul coup d’œil :
- la corticale, bande périphérique claire, hérissée des fines pyramides de Ferrein ;
- les pyramides de Malpighi, triangles centraux dont la pointe converge vers le sinus ;
- les prolongements de corticale qui s’insinuent entre elles (colonnes sur la légende de la planche) ;
- et déjà les calices et le bassinet, que détaillera la leçon suivante.
4. La morphologie interne : corticale et médullaire
Le parenchyme rénal fœtal est constitué de 8 à 10 lobes, comprenant chacun une partie médullaire centrale et une partie corticale périphérique : c’est ce qu’on appelle la « lobulation rénale fœtale ».
Le parenchyme rénal de l’adulte ne comporte plus de lobe, mais garde deux parties.
| La corticale | La médullaire | |
|---|---|---|
| Situation | Partie périphérique du rein | Partie centrale du rein |
| Constitution | Des pyramides de Ferrein et des labyrinthes de Ludwig, s’insinuant entre les pyramides de Malpighi | Des pyramides de Malpighi |
| Particularité | La partie la plus superficielle intervient principalement dans les fonctions endocrines du rein | Le sommet interne des pyramides comporte une papille, qui fait saillie dans le sinus rénal au sein d’un calice |
Les pyramides de Ferrein sont corticales et minuscules ; les pyramides de Malpighi sont médullaires et volumineuses. Entre les pyramides de Malpighi s’infiltrent les labyrinthes de Ludwig, qui appartiennent eux aussi à la corticale. Une seule règle : Malpighi = médullaire.
Le sang est d’abord filtré par les glomérules dans les néphrons de la corticale. Les éléments figurés (hématies, plaquettes…) et les grosses protéines plasmatiques ne franchissent pas le filtre glomérulaire et restent dans le sang ; seule passe une fraction du plasma, qui constitue l’urine primitive — un ultrafiltrat sans cellules ni protéines de haut poids moléculaire. Les glomérules produisent ainsi 160 L d’urine primitive par jour. Puis, plus loin dans les tubules, les pyramides de Malpighi de la médullaire réabsorbent l’eau et les ions (Na⁺, K⁺…) en quantité variable afin de maintenir l’homéostasie. In fine, la médullaire rénale ne produit que 2 litres d’urine définitive par jour.
La fiche Sorbonne écrit ici que « les éléments figurés sont réabsorbés » et que le plasma est « retenu » : formulation à connaître, même si la réabsorption n’intervient en réalité qu’après la filtration, dans les tubules.
La capsule fibreuse est non extensible. Toute augmentation brutale du volume du parenchyme (obstruction, œdème) se traduit donc par une compression du rein sur lui-même, et par une douleur intense. Retiens ce caractère inextensible : il resservira à propos des coliques néphrétiques.
🧠 À retenir absolument
- Forme : haricot. Dimensions : 12 cm de haut × 6 cm de large × 3 cm d’épaisseur.
- Grand axe oblique en bas et en dehors, suivant l’axe du muscle psoas ; 2 pôles (supérieur, inférieur) et 2 faces convexes (antérieure, postérieure).
- Hile rénal : à la partie antéro-médiale ; pédicule d’avant en arrière = veine rénale → artère rénale → uretère.
- Capsule fibreuse résistante et non extensible ; glande surrénale au pôle supérieur, endocrine et sans rôle urinaire.
- Rein fœtal : 8 à 10 lobes = « lobulation rénale fœtale ». Rein adulte : plus de lobes, mais 2 parties.
- Corticale = périphérique, pyramides de Ferrein + labyrinthes de Ludwig ; sa partie superficielle assure les fonctions endocrines.
- Médullaire = centrale, pyramides de Malpighi ; leur sommet interne porte une papille saillant dans le sinus rénal, au sein d’un calice.
❓ Questions fréquentes
Quelles sont les dimensions d’un rein ?
Douze centimètres de hauteur, six centimètres de largeur et trois centimètres d’épaisseur.
Dans quel ordre sont disposés les éléments du hile rénal ?
D’avant en arrière : la veine rénale en avant, l’artère rénale au milieu, l’uretère en arrière.
Pourquoi le grand axe du rein est-il oblique ?
Parce qu’il suit l’axe du muscle psoas, sur lequel le rein s’appuie : il est donc oblique en bas et en dehors.
Qu’appelle-t-on la lobulation rénale fœtale ?
Le parenchyme rénal fœtal est constitué de 8 à 10 lobes, chacun comprenant une partie médullaire centrale et une partie corticale périphérique. Chez l’adulte, cette lobulation disparaît.
Quelle différence entre pyramides de Ferrein et pyramides de Malpighi ?
Les pyramides de Ferrein appartiennent à la corticale, en périphérie du rein ; les pyramides de Malpighi constituent la médullaire, au centre, et leur sommet interne porte une papille.
🚀 Pour aller plus loin
Les papilles sont en place : suivons maintenant la goutte d’urine qui s’en échappe.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.