Chapitre 6 — Le rachis · Topic 1 : L’organisation générale du rachis · Leçon 1.1
Le rachis est le pilier du squelette. Avant d’en détailler les vertèbres, cette leçon le situe dans le corps, énonce ses fonctions et décrit ses quatre courbures, qui assurent son équilibre dans le plan sagittal.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- situer le rachis dans le corps ;
- énoncer ses fonctions ;
- distinguer lordose et cyphose ;
- ordonner les quatre courbures ;
- définir la scoliose.
🧭 Plan de la leçon
- Situation du rachis
- Les fonctions du rachis
- Les quatre courbures
1. Situation du rachis
Le rachis (ou colonne vertébrale) est une colonne osseuse axiale, formée d’un empilement de vertèbres. Il occupe une position médiane et postérieure : il représente l’axe central du squelette et l’un des éléments les plus postérieurs du corps. Il s’étend du crâne (en haut) au bassin (en bas), en traversant les régions cervicale, thoracique et lombaire.
2. Les fonctions du rachis
- la rigidité du tronc (support de la tête pour les petites vertèbres cervicales ; support des vertèbres sus-jacentes, du thorax, du cou, de la tête et des membres supérieurs pour les volumineuses vertèbres lombaires) ;
- les mouvements du tronc ;
- les mouvements de la tête ;
- la fixation des côtes en arrière ;
- la protection de la moelle spinale.
3. Les quatre courbures
L’équilibre sagittal dépend de quatre courbures alternées. Le rachis n’est donc pas rectiligne dans le plan sagittal.
Distinction essentielle : une lordose a une concavité postérieure (le creux regarde vers l’arrière) ; une cyphose a une concavité antérieure (le creux regarde vers l’avant). Il y a deux lordoses et deux cyphoses, en alternance.
| Courbure | Vertèbres |
|---|---|
| Lordose cervicale | 7 cervicales (rachis cervical supérieur + inférieur) |
| Cyphose thoracique | 12 thoraciques (attache postérieure des côtes) |
| Lordose lombale | 5 lombales |
| Cyphose sacrale | 5 sacrales soudées (= sacrum) + coccyx (3-4 vertèbres) |
La cyphose sacrale est constituée de 5 vertèbres sacrales fusionnées en un seul os, le sacrum, qui forme la limite postérieure du bassin osseux. Il s’articule en bas avec le coccyx, fait de 3 à 4 vertèbres coccygiennes fusionnées.
Dans le plan frontal, le rachis est normalement rectiligne. Lorsqu’il ne l’est pas, on parle de scoliose. (À noter : le vieillissement provoque souvent une hypercyphose thoracique, et environ 30 % de la population a un rachis cervical rectiligne.)
🧠 À retenir absolument
- Rachis : colonne osseuse axiale, médiane et postérieure, du crâne au bassin.
- Fonctions : rigidité du tronc (support tête/membres), mouvements du tronc et de la tête, fixation des côtes, protection de la moelle spinale.
- Lordose = concavité postérieure ; cyphose = concavité antérieure.
- 4 courbures (haut → bas) : lordose cervicale (7C), cyphose thoracique (12T), lordose lombale (5L), cyphose sacrale (5S = sacrum) + coccyx.
- Rachis rectiligne dans le plan frontal ; sinon scoliose.
❓ Questions fréquentes
Quelle est la différence entre lordose et cyphose ?
Une lordose présente une concavité postérieure (le creux regarde vers l’arrière), une cyphose une concavité antérieure (le creux regarde vers l’avant). Le rachis comporte deux lordoses (cervicale, lombale) et deux cyphoses (thoracique, sacrale), en alternance.
Combien de vertèbres par région ?
Sept cervicales, douze thoraciques, cinq lombales, cinq sacrales fusionnées (le sacrum), puis le coccyx formé de trois à quatre vertèbres coccygiennes fusionnées.
Qu’est-ce qu’une scoliose ?
C’est une déviation du rachis dans le plan frontal. Normalement, vu de face ou de dos, le rachis est rectiligne ; les courbures n’existent que dans le plan sagittal (de profil).
Quelles vertèbres supportent le plus de poids ?
Les vertèbres lombales, les plus volumineuses : elles supportent les vertèbres sus-jacentes, le thorax, le cou, la tête et les membres supérieurs. Les petites cervicales, elles, ne portent que la tête.
🚀 Pour aller plus loin
Ces courbures et étages se repèrent à la palpation : voyons les repères cutanés.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.