Chapitre 6 — Le rachis · Topic 4 : La mobilité et les moyens de fixité · Leçon 4.2
La stabilité du rachis repose sur un réseau de ligaments. Cette leçon présente les ligaments longitudinaux, les ligaments postérieurs (dont les ligaments jaunes), puis les ligaments spécifiques du rachis cervical supérieur qui maintiennent la dent de l’axis.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- décrire les ligaments longitudinaux ;
- citer les ligaments postérieurs ;
- expliquer le canal lombaire étroit ;
- décrire le ligament cruciforme ;
- énumérer les moyens de fixité de la dent.
🧭 Plan de la leçon
- Les ligaments longitudinaux
- Les ligaments postérieurs
- Les ligaments du rachis cervical supérieur
1. Les ligaments longitudinaux
| Ligament | Trajet |
|---|---|
| Longitudinal antérieur | Sur les faces antérieures des corps vertébraux et des disques, de l’occipital au sacrum. |
| Longitudinal postérieur | Sur les faces postérieures des corps et des disques, de l’occipital au sacrum également. |
Le ligament longitudinal postérieur protège les nerfs spinaux des compressions (fracture, hernie). Mais il est moins solide et moins adhérent aux vertèbres que l’antérieur, surtout au niveau lombaire : ce qui explique la fréquence des hernies discales postérieures lombaires. (De nombreuses veines longent ce ligament, d’où des saignements importants en chirurgie vertébrale.)
2. Les ligaments postérieurs
| Capsules articulaires | Entourent les articulations des processus articulaires ; tapissées d’une membrane synoviale (liquide articulaire). |
| Inter-transversaires | Entre les processus transverses. |
| Inter-épineux et supra-épineux | Respectivement entre et sur les processus épineux (thoraciques et lombaires). |
| Ligaments jaunes | Épais rideaux fibreux jaunes, tendus entre les lames. |
Avec l’âge, les ligaments jaunes s’épaississent et peuvent provoquer un syndrome du canal lombaire étroit : ce rétrécissement comprime la moelle et/ou les nerfs spinaux (autres causes : hernies postérieures, arthrose articulaire). Lors d’une ponction lombaire, ces ligaments opposent une résistance caractéristique qui signale l’entrée de l’aiguille dans le canal.
3. Les ligaments du rachis cervical supérieur
Au niveau cervical supérieur, on retrouve les moyens de fixité classiques (capsules, inter-épineux, inter-transversaires, longitudinaux), le ligament longitudinal postérieur y étant plus épais (doublé par la membrana tectoria). S’y ajoutent des structures spécifiques, du plus superficiel au plus profond :
| Ligament nucal | Équivalent du supra-épineux (inexistant ici) ; large et superficiel, entre la protubérance occipitale externe et le processus épineux de C7. |
| Membrane occipito-atloïdienne | Équivalent d’un ligament jaune C0-C1 ; entre l’occipital et l’arc postérieur de C1. |
| Membrane atlanto-axoïdienne | Équivalent d’un ligament jaune C1-C2 ; entre l’arc postérieur de C1 et celui de C2. |
| Ligament cruciforme | En croix : un faisceau horizontal (= le ligament transverse, entre les masses latérales de C1) + un faisceau longitudinal (du corps de C2 à l’occipital). |
| Ligaments alaires | De chaque côté du processus odontoïde jusqu’à l’occipital. |
| Ligament de l’apex | Du sommet de la dent jusqu’à l’occipital. |
Le processus odontoïde est fortement stabilisé :
- en arrière (flexion/extension) : ligament transverse (+++), membrana tectoria, ligament longitudinal postérieur ;
- en dehors (rotation) : les ligaments alaires ;
- en haut : le ligament de l’apex.
Une lésion de ces ligaments (traumatisme en décélération, polyarthrite rhumatoïde) peut entraîner une instabilité C1-C2 : la dent se déplace vers l’arrière et risque de comprimer la moelle cervicale (symptômes neurologiques graves). À la radiographie, cela se traduit par un espace trop grand entre l’arc antérieur de C1 et la dent de C2.
🧠 À retenir absolument
- Ligaments longitudinaux : antérieur (faces antérieures) et postérieur (faces postérieures), de l’occipital au sacrum ; le postérieur protège les nerfs mais est moins solide en lombaire → hernies postérieures lombaires fréquentes.
- Ligaments postérieurs : capsules articulaires (synoviale), inter-transversaires, inter-/supra-épineux, ligaments jaunes (entre les lames).
- Ligaments jaunes épaissis → canal lombaire étroit ; résistance sentie à la ponction lombaire.
- Cervical supérieur : ligament nucal (→ C7), membranes occipito-atloïdienne et atlanto-axoïdienne, ligament cruciforme (transverse horizontal + faisceau longitudinal), alaires, ligament de l’apex.
- Dent maintenue : arrière = transverse (+++) ; dehors = alaires ; haut = apex. Lésion → instabilité C1-C2 (compression médullaire).
❓ Questions fréquentes
Pourquoi les hernies discales sont-elles souvent lombaires et postérieures ?
Parce que le ligament longitudinal postérieur, qui couvre l’arrière des corps vertébraux, est moins solide et moins adhérent que l’antérieur, surtout au niveau lombaire. Le nucleus peut donc s’y frayer un passage vers l’arrière.
Qu’est-ce que le syndrome du canal lombaire étroit ?
C’est un rétrécissement du canal vertébral, souvent dû à l’épaississement des ligaments jaunes avec l’âge (ou à des hernies postérieures, à l’arthrose). Il comprime la moelle ou les nerfs spinaux et provoque des douleurs nerveuses.
De quoi est composé le ligament cruciforme ?
De deux faisceaux formant une croix : un faisceau horizontal, qui correspond au ligament transverse tendu entre les masses latérales de C1, et un faisceau longitudinal, tendu du corps de C2 à l’occipital.
Comment la dent de l’axis est-elle stabilisée ?
Dans toutes les directions : en arrière par le ligament transverse (le plus important), la membrana tectoria et le ligament longitudinal postérieur ; en dehors par les ligaments alaires ; en haut par le ligament de l’apex. Une lésion entraîne une instabilité C1-C2.
🚀 Pour aller plus loin
Le chapitre sur le rachis est terminé. Pour relier l’os au reste du tronc :
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.