Chapitre 3 — Électrocardiogramme (ECG) · Topic 3 : Tracé, interprétation et troubles · Leçon 3.2
Après avoir identifié les ondes et segments du tracé ECG, il faut apprendre à en extraire les informations cliniques essentielles : fréquence cardiaque, nature du rythme, et axe électrique du cœur (AQRS). Cette leçon présente les formules de calcul et la méthode systématique du triaxe de Bailey, fidèlement au cours Sorbonne Université UE3b 2025-2026.
🎯 Objectifs pédagogiques
- Connaître les paramètres techniques d’enregistrement (vitesse 25 mm/s, calibration) et les convertir en durées ;
- Calculer la fréquence cardiaque par les formules 1500/n et 300/m ;
- Définir les termes tachycardie, bradycardie, rythme sinusal et rythme régulier ;
- Déterminer l’axe électrique AQRS à l’aide du triaxe de Bailey et savoir reconnaître une déviation axiale.
🧭 Plan de la leçon
- Technique d’enregistrement : vitesse et calibration
- Fréquence cardiaque : valeurs normales et formules de calcul
- Temps cardiaque et rythme
- Axe électrique du cœur (AQRS) : définition et valeurs normales
- Méthode de détermination de l’axe — triaxe de Bailey
- Comment lire un ECG : récapitulatif
1. Technique d’enregistrement : vitesse et calibration
L’ECG est enregistré sur papier millimétré à une vitesse standard de 25 mm/s. Chaque millimètre en abscisse correspond à 0,04 s. La calibration en ordonnée est : 1 cm = 1 mV (ou 1 mm = 0,1 mV). À retenir :
- Petit carreau = 1 mm = 0,04 s
- Grand carreau = 5 mm = 0,2 s
- 1 mV correspond à un déplacement de 1 cm (10 mm) en amplitude
Ces repères sont fondamentaux pour mesurer la durée des intervalles (PR, QRS) et l’amplitude des ondes directement sur le tracé.
2. Fréquence cardiaque : valeurs normales et formules
- Normale au repos : 60 à 100 bpm (battements par minute)
- Tachycardie : > 100 bpm au repos (une fréquence élevée à l’effort est physiologique)
- Bradycardie : < 60 bpm
NB : une hyperthermie (fièvre) peut augmenter la fréquence cardiaque sans que cela soit pathologique en soi.
La fréquence cardiaque f.c. se calcule à partir de l’espace R-R (distance entre deux ondes R consécutives) :
- f.c = 1/t si t est exprimé en minutes
- f.c = 60/t si t est exprimé en secondes
- f.c = 1500/n avec n = nombre de petits carreaux (1 mm) entre deux ondes R
- f.c = 300/m avec m = nombre de grands carreaux (5 mm) entre deux ondes R
La formule 1500/n est la plus utilisée en pratique clinique. Exemple : si deux ondes R sont séparées de 20 petits carreaux, f.c = 1500/20 = 75 bpm.
À 25 mm/s, 1 mm correspond à 0,04 s. En 1 minute, le papier défile de 25 mm × 60 s = 1 500 mm. Si deux ondes R sont séparées de n millimètres, l’intervalle R-R = n × 0,04 s = n/25 s. La fréquence = 60/(n/25) = 60 × 25/n = 1 500/n bpm.
Une fréquence cardiaque supérieure à 100 bpm ne signifie pas nécessairement une pathologie cardiaque. Parmi les causes extra-cardiaques : hyperthermie (chaque degré au-dessus de 37°C augmente la f.c d’environ 10 bpm), déshydratation, anémie, douleur, anxiété, hyperthyroïdie, médicaments bêta-agonistes. L’anamnèse et le contexte clinique sont indispensables pour interpréter une tachycardie sinusale.
3. Temps cardiaque et rythme
Le temps cardiaque T est la durée d’un cycle cardiaque complet (durée séparant deux battements consécutifs). Il se mesure graphiquement entre deux ondes R :
t(s) = distance en mm entre deux ondes R / 25
Un rythme est dit régulier si tous les complexes QRS sont équidistants (intervalle R-R constant). Il est dit sinusal si chaque onde P est suivie d’un QRS et si chaque QRS est précédé d’une onde P — témoignant d’une activation cardiaque normale à partir du nœud sinusal.
Un rythme est irrégulier lorsque les intervalles R-R varient d’un battement à l’autre. Les principales causes d’irrégularité sont la fibrillation auriculaire (irrégularité complète, pas d’onde P), les extrasystoles (battements prématurés isolés) et l’arythmie sinusale respiratoire (variation physiologique de la f.c avec la respiration, surtout chez les jeunes). On ne peut calculer la fréquence cardiaque par la formule 1500/n que si le rythme est régulier ; en cas d’irrégularité, on mesure plusieurs intervalles R-R et on en fait la moyenne.
4. Axe électrique du cœur (AQRS)
L’axe électrique du cœur (AQRS) est la direction moyenne du moment dipolaire cardiaque lors de la dépolarisation ventriculaire. Il représente la résultante des vecteurs de dépolarisation dans le plan frontal.
- Axe normal : 0° à +90° sur le triaxe de Bailey (vers le bas et vers la gauche).
- Déviation axiale gauche : axe vers −30° à −90° → hypertrophie ventriculaire gauche, hémiblocage antérieur gauche.
- Déviation axiale droite : axe vers +90° à +180° → hypertrophie ventriculaire droite, hémiblocage postérieur gauche.
5. Méthode de détermination de l’axe — triaxe de Bailey
Le triaxe de Bailey représente les six dérivations frontales (D1, D2, D3, aVR, aVL, aVF) disposées à 30° les unes des autres dans un cercle de 360°. On détermine l’axe par élimination successive (« réduction du demi-gâteau ») selon trois règles :
- Si l’aire algébrique du QRS est nulle sur une dérivation → l’axe est perpendiculaire à cette dérivation (point de départ idéal).
- Si l’aire algébrique du QRS est positive sur une dérivation → la projection de l’axe sur cette dérivation est positive (l’axe se situe du côté positif).
- Plus l’amplitude du QRS est grande sur une dérivation → plus l’axe en est proche.
Méthode systématique : aVR négatif → axe entre −60° et +120° ; aVF positif → axe entre 0° et +120° ; D1 positif → axe entre −90° et +90° → au final entre 0° et +90° = axe normal. L’astuce : toujours commencer par chercher la dérivation où le QRS est nul → l’axe lui est perpendiculaire, ce qui réduit immédiatement le champ à 2 valeurs.
6. Comment lire un ECG : récapitulatif
L’analyse systématique d’un ECG doit toujours évaluer, dans l’ordre :
- Fréquence cardiaque : normale (60-100 bpm), tachycardie (> 100) ou bradycardie (< 60) ;
- Axe électrique AQRS : normal (0°–+90°), déviation gauche ou droite ;
- Complexe QRS : mince (normal < 0,10 s) ou large (> 0,12 s, évoque un bloc de branche) ;
- Intervalle PR : normal (0,12–0,20 s) ou allongé (BAV) ou raccourci (WPW) ;
- Segment ST : isoélectrique ou sus/sous-décalé (ischémie, lésion, péricardite) ;
- Onde T : positive et concordante ou aplanie, inversée, ou pointue (dyskaliémie, ischémie).
🧠 À retenir absolument
- 25 mm/s : 1 mm = 0,04 s ; 1 cm = 0,2 s ; 1 cm en amplitude = 1 mV.
- Fréquence normale : 60-100 bpm ; bradycardie < 60, tachycardie > 100.
- f.c = 1500/n (n = petits carreaux) ou f.c = 300/m (m = grands carreaux).
- f.c = 60/t (t en secondes) ou f.c = 1/t (t en minutes).
- Rythme sinusal : chaque P suivi d’un QRS ET chaque QRS précédé d’un P.
- AQRS normal : 0° à +90° (triaxe de Bailey).
- Déviation gauche → vers −90° (hypertrophie VG) ; déviation droite → vers +180° (hypertrophie VD).
- QRS nul sur une dérivation → axe perpendiculaire à cette dérivation (astuce de départ).
- Checklist ECG : fréquence → axe → QRS → PR → ST → onde T.
❓ Questions fréquentes
Comment calculer rapidement la fréquence cardiaque sur un ECG ?
La méthode la plus pratique est la formule f.c = 1500/n, où n est le nombre de petits carreaux (1 mm) entre deux ondes R consécutives. Si les complexes sont espacés de 20 petits carreaux, f.c = 1500/20 = 75 bpm. Pour un résultat rapide sans comptage précis, on peut utiliser f.c = 300/m (m = grands carreaux de 5 mm) : 5 grands carreaux → 300/5 = 60 bpm ; 3 grands carreaux → 300/3 = 100 bpm. Ces deux formules découlent de la vitesse d’enregistrement de 25 mm/s.
Qu’est-ce que l’axe électrique du cœur et à quoi sert-il ?
L’axe électrique (AQRS) est la direction moyenne du moment dipolaire cardiaque lors de la dépolarisation ventriculaire, exprimée en degrés dans le plan frontal. Un axe normal (0° à +90°) traduit une propagation de l’influx harmonieuse, de la base vers la pointe et vers la gauche. Une déviation axiale gauche ou droite peut révéler une hypertrophie ventriculaire, un hémiblocage fasciculaire ou une pathologie pulmonaire. Le calcul de l’axe est une étape indispensable de la lecture systématique d’un ECG.
Comment distinguer une tachycardie pathologique d’une tachycardie physiologique ?
La tachycardie est définie par une fréquence > 100 bpm au repos. À l’effort, une fréquence élevée est parfaitement normale (adaptation physiologique par stimulation sympathique). En dehors de l’effort, une tachycardie peut être due à de la fièvre (hyperthermie), une émotion, une déshydratation, une anémie, ou une pathologie cardiaque (fibrillation auriculaire, flutter, tachycardie ventriculaire). L’ECG permet de caractériser l’origine de la tachycardie (rythme sinusal ou ectopique, QRS fin ou large).
Comment utiliser le triaxe de Bailey pour trouver l’axe électrique ?
La méthode systématique consiste à réduire progressivement l’espace possible par élimination : (1) identifier la dérivation où le QRS est le plus proche de zéro algébrique → l’axe est perpendiculaire à cette dérivation (2 directions possibles séparées de 180°) ; (2) regarder si le QRS est positif ou négatif dans la dérivation perpendiculaire → sélectionner la bonne direction ; (3) affiner avec les autres dérivations. En 3-4 étapes, on obtient l’axe à 30° près. Si le QRS est exactement nul, l’axe est exactement perpendiculaire.
Qu’est-ce qu’un rythme sinusal et pourquoi est-il important à identifier ?
Un rythme sinusal signifie que chaque cycle cardiaque est initié par le nœud sinusal, comme en conditions normales. Sur l’ECG, cela se traduit par : (1) chaque onde P est suivie d’un complexe QRS ; (2) chaque QRS est précédé d’une onde P avec un intervalle PR fixe et dans les normes (0,12–0,20 s). Identifier un rythme sinusal est crucial car il signe l’absence de foyer ectopique ou de trouble de conduction majeur. Son absence (ex. absence d’onde P, intervalle PR variable) oriente vers une arythmie.
🚀 Pour aller plus loin
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.