Chapitre 6 — Le tissu nerveux · Topic 1 : Généralités et le neurone · Leçon 1.2
Le neurone est la cellule fonctionnelle du système nerveux. Cette leçon décrit ses caractéristiques (cellule post-mitotique), ses neurites (dendrites et axone) et sa classification (uni-, bi-, pseudo-unipolaire, multipolaire ; neurones de projection et interneurones).
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- caractériser le neurone (post-mitotique) ;
- citer les exceptions au non-renouvellement ;
- distinguer dendrites et axone ;
- classer selon le nombre de prolongements ;
- distinguer neurones de projection et interneurones.
🧭 Plan de la leçon
- Caractéristiques du neurone
- Les neurites : dendrites et axone
- La classification des neurones
1. Caractéristiques du neurone
Le corps humain compte ~100 milliards (10¹¹) de neurones et ~100 000 milliards (10¹⁴) de synapses (≈ 1000 synapses/neurone ; jusqu’à 200 000 pour une cellule de Purkinje). Le neurone est une cellule : mature, hautement différenciée, excitable (potentiel d’action), spécialisée dans la communication, capable de produire des neurotransmetteurs.
Caractère essentiel : le neurone ne se divise pas (bloqué en phase G0). On parle de cellule post-mitotique (hors-cycle). Exceptions : les cellules neurosensorielles olfactives (renouvelées toute la vie à partir de cellules souches de l’épithélium olfactif) et une population de cellules souches du cerveau adulte (neurogenèse : ventricules, hippocampe), au rôle encore mal établi chez l’humain.
2. Les neurites : dendrites et axone
Le neurone comprend un corps cellulaire d’où partent des prolongements, les neurites : les dendrites et l’axone. Sa forme est très variable et étroitement liée à sa fonction.
| Dendrites | Habituellement multiples, très ramifiées, courtes. Pôle récepteur : conduisent l’influx vers le corps cellulaire (trajet centripète). |
| Axone | Toujours unique (peut se ramifier en arborisation terminale), parfois très long (jusqu’à 1 m), diamètre constant. Pôle émetteur : conduit l’influx à partir du corps cellulaire (trajet centrifuge) via les boutons synaptiques. |
Les épines dendritiques sont des prolongements du pôle récepteur. Leur nombre reflète les apprentissages : une cellule stimulée en crée davantage qu’une cellule non stimulée. Elles participent à la mémoire du geste (procédurale), à l’équilibre et à la coordination.
3. La classification des neurones
On classe les neurones selon le nombre de prolongements par rapport au corps cellulaire :
| Type | Caractéristiques |
|---|---|
| Unipolaires | Un seul prolongement (ex. : rétine). |
| Bipolaires | Un prolongement afférent (dendrite) + un efférent (axone) (olfactif, rétine). |
| Pseudo-unipolaires | Un prolongement unique qui se bifurque à distance (= neurones en T) : ganglions spinaux du SNP. |
| Multipolaires | De très loin les plus nombreux : un seul axone mais de nombreuses dendrites. |
Autre classification, selon la longueur de l’axone : les neurones de Golgi type I = neurones de projection (axone très long, jusqu’à 1 m, ex. : motoneurone de la moelle) ; les neurones de Golgi type II = interneurones (axone court, restant au voisinage du corps cellulaire : circuits locaux). On classe aussi selon la forme du corps cellulaire (étoilé, fusiforme, pyramidal…).
🧠 À retenir absolument
- Neurone : ~10¹¹ neurones, ~10¹⁴ synapses ; cellule mature, différenciée, excitable, post-mitotique (G0). Exceptions : neurones olfactifs, cellules souches cérébrales (neurogenèse).
- Dendrites : multiples, courtes, ramifiées, pôle récepteur, centripète. Axone : unique, long, diamètre constant, pôle émetteur, centrifuge.
- Épines dendritiques : nombre lié aux apprentissages (mémoire du geste).
- Classification (prolongements) : unipolaire, bipolaire, pseudo-unipolaire (en T, ganglions spinaux), multipolaire (les + nombreux).
- Golgi I = projection (axone long) ; Golgi II = interneurone (axone court).
❓ Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que le neurone est post-mitotique ?
Parce qu’il ne se divise pas : il est bloqué en phase G0, hors du cycle cellulaire. Les exceptions sont les cellules neurosensorielles olfactives, renouvelées toute la vie, et une population de cellules souches du cerveau adulte (neurogenèse), au rôle encore mal établi chez l’humain.
Quelle différence entre dendrites et axone ?
Les dendrites sont multiples, courtes et ramifiées : elles constituent le pôle récepteur et conduisent l’influx vers le corps cellulaire (centripète). L’axone est toujours unique, parfois très long, de diamètre constant : c’est le pôle émetteur, qui conduit l’influx à partir du corps cellulaire (centrifuge).
Qu’est-ce qu’un neurone pseudo-unipolaire ?
C’est un neurone dont le prolongement unique se bifurque à distance du corps cellulaire en un prolongement afférent et un prolongement efférent : on parle de neurone en T. Ce sont les neurones des ganglions spinaux du système nerveux périphérique.
Quelle différence entre neurone de Golgi type I et type II ?
Le neurone de Golgi type I (de projection) a un axone très long, jusqu’à 1 m, qui projette à distance (par exemple un motoneurone). Le neurone de Golgi type II (interneurone) a un axone court qui reste au voisinage du corps cellulaire, formant des circuits locaux.
🚀 Pour aller plus loin
Voyons maintenant l’intérieur du neurone : son corps cellulaire et le transport axonal.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.