Chapitre 2 — Le système nerveux · Topic 3 : Le système nerveux périphérique · Leçon 3.2
Les nerfs crâniens sont les douze paires de nerfs qui partent de l’encéphale pour innerver surtout la tête et les cinq sens. Cette leçon décrit leur origine, présente le tableau des douze et signale les pièges classiques.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- citer le nombre et le rôle des nerfs crâniens ;
- distinguer origine réelle et apparente ;
- nommer les douze nerfs et leur fonction ;
- repérer la particularité des nerfs I et II ;
- identifier les nerfs mixtes.
🧭 Plan de la leçon
- Généralités et origine
- Le tableau des douze nerfs crâniens
- Particularités et pièges
1. Généralités et origine
Il existe 12 paires de nerfs crâniens (soit 24 au total). Ils servent essentiellement au fonctionnement des structures de la tête et aux cinq sens. Ils naissent principalement du tronc cérébral, puis quittent le crâne pour rejoindre leurs cibles.
On décrit leur origine de deux façons : l’origine réelle est le lieu des corps cellulaires des neurones (en profondeur du tronc, dans le plancher du 4ᵉ ventricule) ; l’origine apparente est le lieu d’émergence des axones hors du tronc (principalement sur sa face antérieure, sauf le nerf trochléaire IV qui apparaît à l’arrière).
2. Le tableau des douze nerfs crâniens
| N° | Nom | Fonction |
|---|---|---|
| I | Olfactif | Odorat |
| II | Optique | Vue |
| III | Oculomoteur | Oculomotricité |
| IV | Trochléaire | Oculomotricité |
| V | Trijumeau | Sensibilité de la face |
| VI | Abducens | Oculomotricité |
| VII | Facial | Motricité de la face |
| VII bis | Intermédiaire de Wrisberg | Gustation |
| VIII | Cochléo-vestibulaire | Audition et équilibre |
| IX | Glosso-pharyngien | Pharynx, sensibilité de la langue |
| X | Vague | Larynx, viscères |
| XI | Accessoire | Motricité du cou |
| XII | Hypoglosse | Motricité de la langue |
Pour retenir les douze dans l’ordre : « Oh Oscar d’OCcident, TRavaille tes TRIceps, tes ABDos et tes Fesses au Wc, puis GLisse VAGUEment ton ACCESSOIRE dans HIPPOcrate » → Olfactif, Optique, OCulomoteur, TRochléaire, TRIjumeau, ABducens, Facial, Wrisberg, (co)CHLÉO… GLosso-pharyngien, VAGUE, ACCESSOIRE, HIPPOglosse.
3. Particularités et pièges
Piège majeur : les nerfs I (olfactif) et II (optique) sont très particuliers. Ils se dirigent vers l’intérieur du crâne (au lieu d’en sortir) et correspondent à des expansions du cerveau : ils appartiennent donc au SNC, et non au SNP. C’est aussi pourquoi ils ne naissent pas du tronc cérébral.
Quelques repères supplémentaires :
- le trijumeau (V) comporte une énorme racine sensitive et une petite racine motrice ;
- le trochléaire (IV) est le seul nerf crânien à naître en arrière du tronc cérébral ;
- les nerfs VII, VII bis et VIII cheminent ensemble : c’est le paquet acoustico-facial ;
- le vague (X) est le nerf principal du SNA parasympathique : long trajet, il descend jusque dans l’abdomen.
Les nerfs IX (glosso-pharyngien), X (vague) et XI (accessoire) sont appelés nerfs mixtes car ils sont à la fois sensitifs, moteurs et autonomes. Leur origine apparente est la moelle allongée.
🧠 À retenir absolument
- 12 paires (24 au total) ; pour la tête et les 5 sens ; naissent surtout du tronc cérébral.
- Origine réelle = corps cellulaires (plancher du V4) ; origine apparente = émergence des axones (face antérieure, sauf IV à l’arrière).
- Les 12 : I olfactif, II optique, III oculomoteur, IV trochléaire, V trijumeau, VI abducens, VII facial, VIIbis Wrisberg, VIII cochléo-vestibulaire, IX glosso-pharyngien, X vague, XI accessoire, XII hypoglosse.
- I et II : expansions du cerveau → appartiennent au SNC (pas SNP). X (vague) = principal nerf parasympathique. VII/VIIbis/VIII = paquet acoustico-facial.
- IX, X, XI = nerfs mixtes (sensitifs + moteurs + autonomes).
❓ Questions fréquentes
Quelle différence entre origine réelle et origine apparente ?
L’origine réelle est l’endroit où se trouvent les corps cellulaires des neurones, en profondeur du tronc cérébral (plancher du 4e ventricule). L’origine apparente est l’endroit où les axones émergent du tronc, surtout sur sa face antérieure — sauf le nerf trochléaire (IV), qui sort à l’arrière.
Pourquoi les nerfs I et II sont-ils à part ?
Parce qu’ils correspondent à des expansions du cerveau et se dirigent vers l’intérieur du crâne au lieu d’en sortir. De ce fait, ils appartiennent au système nerveux central, pas au système nerveux périphérique, et ne naissent pas du tronc cérébral.
Quels sont les nerfs mixtes ?
Les nerfs IX (glosso-pharyngien), X (vague) et XI (accessoire). On les dit mixtes car ils sont à la fois sensitifs, moteurs et autonomes. Leur origine apparente se situe au niveau de la moelle allongée.
Qu’est-ce que le paquet acoustico-facial ?
C’est l’ensemble formé par les nerfs VII (facial), VII bis (intermédiaire de Wrisberg) et VIII (cochléo-vestibulaire), qui cheminent ensemble. Le VIII assure l’audition et l’équilibre, le VII la motricité de la face et le VII bis la gustation.
🚀 Pour aller plus loin
Reste la dernière division du système nerveux : le pilote automatique, avec le vague en première ligne.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.