Chapitre 13 — Sociologie de la santé et des professions · Topic 1 : Sciences humaines et santé · Leçon 1.1
Plan de la leçon
- Qu’est-ce que les Sciences Humaines et Sociales (SHS) ?
- Sociologie, anthropologie, ethnologie — distinctions et liens
- Les fondateurs de la sociologie française et de l’anthropologie
- La construction sociale du corps
1. Qu’est-ce que les Sciences Humaines et Sociales (SHS) ?
Les Sciences Humaines et Sociales (SHS) désignent l’ensemble des disciplines qui étudient l’être humain en tant qu’être social et culturel. Trois caractéristiques fondamentales les définissent :
- Scientifiques : elles utilisent des méthodes rigoureuses (enquêtes, entretiens, observations, statistiques) et visent à produire des connaissances vérifiables.
- Non normatives : elles décrivent et analysent les phénomèmes sociaux sans porter de jugement moral sur ce qui est « bien » ou « mal ». Une étude sociologique de la violence ne la promeut pas.
- Non naturelles : elles étudient ce qui relève de la culture, de la société et de l’histoire — pas des lois universelles de la nature. Elles s’opposent en cela aux sciences naturelles (biologie, physique).
Les SHS comprennent notamment la sociologie, l’anthropologie, l’ethnologie, l’histoire, la psychologie sociale, l’économie, la géographie humaine et la linguistique.
💡 Notion-clé — SHS en médecine
Depuis la réforme des études médicales (PASS/LAS, MMOPK), les SHS sont intégrées au cursus de santé car elles permettent de comprendre les déterminants sociaux de la santé, les représentations de la maladie, les dynamiques dans les équipes soignantes et les inégalités de soins.
2. Sociologie, anthropologie, ethnologie — distinctions et liens
Ces trois disciplines sont étroitement liées mais se distinguent par leur objet, leur échelle d’analyse et leur origine historique.
Ethnologie
Née au xixe siècle dans le contexte colonial français, l’ethnologie étudie les sociétés dites « primitives » ou « traditionnelles » par observation directe sur le terrain. Elle décrit les mœurs, croyances, rituels et organisations sociales de groupes spécifiques.
En France, l’ethnologie s’est progressivement transformée en anthropologie sociale et culturelle, sous l’influence de Claude Lévi-Strauss (structuralisme).
Anthropologie
L’anthropologie est l’étude de l’être humain dans sa diversité biologique, culturelle et sociale. Elle se divise en plusieurs sous-disciplines : anthropologie physique (biologique), anthropologie sociale (organisation sociale), anthropologie culturelle (culture et symboles), anthropologie médicale.
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, « anthropologie » remplace souvent « ethnologie ». En France, les deux termes coexistent mais l’anthropologie désigne un cadre plus large.
Sociologie
La sociologie étudie les faits sociaux — comportements, institutions, normes, inégalités — dans les sociétés modernes. Elle utilise des méthodes quantitatives (statistiques, sondages) et qualitatives (entretiens, observations).
⚠️ Point de concours — Différence France/USA
En France, « anthropologie » et « ethnologie » sont souvent distinguées : l’ethnologie est le terrain, l’anthropologie est la théorisation. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, « anthropology » recouvre les deux. Les textes médicaux français utilisent souvent « sciences humaines et sociales » sans discriminer finement.
3. Les fondateurs de la sociologie française et de l’anthropologie
Émile Durkheim (1858-1917) — fondateur de la sociologie française
Émile Durkheim est considéré comme le fondateur de la sociologie française. Son œuvre majeure est Le Suicide (1897), dans laquelle il montre que même un acte aussi intime que le suicide est un fait social — déterminé par des facteurs sociaux collectifs, pas seulement individuels.
Il distingue quatre types de suicide selon le degré d’intégration sociale et de régulation (voir leçon 1.3) et pose les bases de la méthode sociologique empirique.
Claude Lévi-Strauss (1908-2009) — fondateur de l’anthropologie structurale française
Claude Lévi-Strauss est le fondateur de l’anthropologie structurale française. Il a développé le structuralisme en anthropologie : les cultures humaines obéissent à des structures profondes universelles (mythes, systèmes de parenté, systèmes culinaires). Il est notamment à l’origine de l’analyse structurale des mythes.
🔍 Le saviez-vous ?
En France, l’ethnologie a une histoire coloniale marquée : ses premiers chercheurs étudiaient les sociétés africaines, asiatiques et océaniennes dans le cadre de l’Empire colonial. Lévi-Strauss a transformé cette discipline en lui donnant une ambition universelle et en la décolonisant intellectuellement.
4. La construction sociale du corpsL’une des contributions majeures des SHS à la médecine est la démonstration que le corps n’est pas seulement biologique : il est aussi socialement construit. Plusieurs auteurs ont contribué à cette idée.
Norbert Elias — Le processus de civilisation
Dans La Civilisation des mœurs (1939), Elias montre que les comportements corporels (façon de manger, de se moucher, de se comporter à table) ont profondément changé au cours de l’histoire, sous l’effet d’un processus de civilisation : la honte et la gêne corporelles se sont développées progressivement, imposant des normes de comportement de plus en plus exigeantes.
Marcel Mauss — Techniques du corps
Marcel Mauss (1872-1950), dans son essai « Les techniques du corps » (1934), montre que des gestes en apparence naturels — nager, s’asseoir, marcher, pleurer — sont en réalité appris et culturellement déterminés. Son exemple fameux est celui des femmes japonaises qui pleuraient rituellement lors de cérémonies culturelles, montrant que même les larmes peuvent être socialement prescrites.
Pierre Bourdieu — L’incorporation des normes
Pierre Bourdieu (1930-2002) développe la notion d’habitus : ensemble de dispositions durables, incorporées dans le corps, qui organisent les pratiques et les représentations. Les normes sociales sont littéralement « incorporées » — le corps porte la marque de la position sociale de l’individu dans ses gestes, postures et comportements.
Karl Marx — Le corps-outil
Dans la tradition marxiste, le corps est analysé comme un outil de production. Dans les sociétés capitalistes, le corps des travailleurs est soumis aux exigences de la production — d’où les maladies professionnelles, les accidents du travail et les souffrances liées aux conditions de travail. Cette vision marxiste du corps-outil a influencé la médecine du travail.
📌 À retenir
- SHS = scientifiques, non normatives, non naturelles
- Ethnologie → terrain sur les sociétés traditionnelles → transformée en anthropologie par Lévi-Strauss
- Sociologie = étude des faits sociaux dans les sociétés modernes → fondateur en France : Durkheim
- Anthropologie = étude de l’être humain dans sa diversité (biologique, culturelle, sociale)
- Construction sociale du corps : Elias (civilisation des mœurs), Mauss (techniques du corps, larmes japonaises), Bourdieu (habitus, incorporation), Marx (corps-outil)
❓ FAQ
Pourquoi enseigne-t-on la sociologie en médecine ?
Parce que la santé et la maladie ne sont pas uniquement biologiques. Les inégalités de santé, le recours aux soins, la relation médecin-patient, les représentations de la maladie et les pratiques soignantes sont toutes façonnées par des facteurs sociaux et culturels. Comprendre ces dimensions rend les soignants plus efficaces et plus empathiques.
Bourdieu est-il important pour le concours de PASS ?
Oui, modérément. Les notions d’habitus et de capital culturel peuvent être mobilisées pour expliquer les inégalités de santé et les représentations du corps. Retenez surtout le concept d’« incorporation » — le corps porte la marque de la position sociale.
Quelle différence entre anthropologie médicale et sociologie de la santé ?
L’anthropologie médicale s’intéresse à la diversité culturelle des représentations de la maladie et des pratiques thérapeutiques — souvent dans une perspective comparative interculturelle. La sociologie de la santé analyse les structures sociales (classes, inégalités, professions) qui déterminent l’état de santé et le fonctionnement des systèmes de soins — dans les sociétés modernes.
L’habitus de Bourdieu s’acquiert-il définitivement dans l’enfance ?
L’habitus se forme principalement dans l’enfance (famille, classe sociale, scolarité), mais il peut être modifié par des expériences ultérieures (changement de milieu social, formation, migration). Il est « durable » mais pas immuable. En médecine, cela signifie que les comportements de santé sont ancrés mais peuvent évoluer avec un accompagnement adapté.
Durkheim est-il un sociologue ou un philosophe ?
Durkheim est avant tout un sociologue, même s’il a reçu une formation philosophique. Il est l’un des fondateurs de la sociologie comme discipline scientifique autonome — en montrant, avec des données empiriques, que les phénomèmes sociaux obéissent à des lois propres, irréductibles à la psychologie individuelle.
🚀 Pour aller plus loin
- Leçon 1.2 — Santé comme construction sociale et culturelle — Disease/illness/sickness et Mindful Body : les représentations sociales de la maladie.
- Leçon 1.3 — Rites de passage et représentations de la maladie — Van Gennep, Durkheim et la sociologie des professions de santé.
- Chapitre 12 — Salutogenèse et promotion de la santé — Le cadre salutogénique qui complète le regard sociologique sur la santé.