Formation IFSI · Module B — Sciences biologiques et médicales
L’examen clinique infirmier repose sur quatre techniques fondamentales : l’inspection, la palpation, la percussion et l’auscultation. Cette leçon se concentre sur les deux premières — les plus accessibles et les plus utilisées dans la pratique infirmière quotidienne — et sur la mesure des signes vitaux, socle de toute évaluation clinique.
🎯 Objectifs pédagogiques
- Mesurer et interpréter les 6 signes vitaux de base.
- Réaliser une inspection générale systématique.
- Décrire les techniques de palpation abdominaleet des membres.
- Identifier les signes d’alarme (red flags) lors de l’examen clinique.
- Documenter les résultats de l’examen dans la note SOAP (section O).
🧭 Plan de la leçon
- Les 6 signes vitaux de base
- L’inspection générale
- La palpation abdominale
- La palpation des membres
- Signes d’alarme (red flags) et orientation
1. Les 6 signes vitaux de base
| Signe vital | Technique de mesure | Valeurs normales adulte | Signes d’alarme |
|---|---|---|---|
| Fréquence cardiaque (FC) | Pouls radial 1 min, ou oxymètre de pouls | 60–100 bpm | < 40 ou > 150 bpm |
| Tension artérielle (TA) | Brassard calibré, au repos 5 min, bras nu | 120/80 mmHg (±20) | TA syst. < 90 ou > 180 mmHg |
| Fréquence respiratoire (FR) | Observation du thorax 1 min (patient non prévenu) | 12–20 /min | < 8 ou > 30 /min |
| Saturation en oxygène (SpO₂) | Oxymètre de pouls (doigt propre et chaud) | ≥ 95 % | < 90 % |
| Température | Thermomètre auriculaire ou axillaire | 36,5–37,5 °C | < 35 °C ou > 38,5 °C |
| Douleur (EVA / EN) | Auto-évaluation ou hétéro-évaluation | 0 / 10 (objectif) | ≥ 7 / 10 (intense) |
La fréquence respiratoire est le signe vital le plus souvent mal mesuré (estimé plutôt que compté). Elle doit être comptée sur 60 secondes, de préférence sans que le patient sache qu’on la mesure (la conscience de la respiration la modifie). C’est pourtant l’un des indicateurs les plus précoces de dégradation clinique — une FR > 25/min est un signe d’alerte majeur dans les scores NEWS2 et qSOFA.
2. L’inspection générale
L’inspection est l’observation systématique et structurée du patient. Elle commence dès l’entrée du patient dans la pièce.
| Domaine | Ce qu’on observe | Anomalies possibles |
|---|---|---|
| État général | Faciès, état de conscience (Glasgow), agitation ou prostration | Détresse aiguë, altération de la conscience |
| Coloraion cutanée | Pâleur, cyanose (lèvres, extrémités), ictère (sclérotique), érythème | Anémie, hypoxie, cholestase, infection |
| Hydratation | Sécheresse des muqueuses, pli cutané, fontanelle (nourrisson) | Déshydratation, choc hypovolémique |
| Posture et morphologie | Position antalgique, déformations, amaigrissement, obésité | Douleur localisée, cachexie, syndrome de Cushing |
| Téguments | Plaies, ecchymoses, éruption, œdèmes, cicatrices | Traumatisme, allergie, escarre, infection |
| Expression verbale | Dyspnée au repos, voix, langage, cognition | Insuffisance cardiaque, AVC, confusion |
3. La palpation abdominale
La palpation abdominale se réalise patient en décubitus dorsal, membres inférieurs légèrement fléchis (relâchement des muscles abdominaux), mains de l’examinateur réchauffées.
Technique en 4 étapes :
- Palpation superficielle : dépression douce de 1–2 cm avec la pulpe des doigts, dans le sens des aiguilles d’une montre, en commençant par la zone la moins douloureuse.
- Palpation profonde : 4–5 cm de pression pour palper les viscères (foie, rate, reins, masse abdominale).
- Recherche du signe de Murphy : pression sous le bord costal droit en demandant au patient d’inspirer (douleur = cholécystite aiguë).
- Recherche du signe de Blumberg : pression progressive en fosse iliaque droite puis relâchement brutal — douleur à la décompression = irritation péritonéale (appendicite, péritonite).
Défense : contraction involontaire à la palpation, modérée et surmontable — signe d’irritation péritonéale localisée.
Contracture : rigidité abdominale permanente, « ventre de bois », non surmontable — urgence chirurgicale (péritonite généralisée).
4. La palpation des membres
- Membres inférieurs (œdème) : appuyer le pouce sur la face antérieure du tibia 30 secondes — un godet (dépression persistante) signe un œdème d’origine cardiaque, hépatique ou rénale.
- Homans (phlébite) : dorsiflexion passive du pied — douleur dans le mollet = signe d’appel pour thrombose veineuse profonde (TVP). Note : peu sensible et peu spécifique — à compléter par écho-Doppler.
- Pouls périphériques : pouls radial, fémoral, poplité, pédieux — présence, symétrie, amplitude.
- Chaleur et rougeur : membre chaud et rouge = phlébite ou érysipèle. Membre froid, pâle et douloureux = artériopathie oblitérante ou embolie artérielle.
5. Signes d’alarme (red flags) et orientation
| Red flag | Orientation urgente |
|---|---|
| Douleur thoracique + sueurs + pâleur + TA basse | Appel SAMU 15 — suspicion SCA ou dissection aortique |
| FR > 30/min + SpO₂ < 90 % | O₂, appel médecin, SAMU si besoin |
| Contracture abdominale (ventre de bois) | Urgence chirurgicale — appel médecin, NPO |
| Déficit neurologique focal brutal (AVC) | SAMU 15 — thrombolyse possible (fenêtre 4h30) |
| Glasgow < 12 ou agitation extrême | Évaluation urgente, appel médecin |
| TA systolique < 90 mmHg + marbrures | Choc — SAMU 15, VVP, remplissage |
🧠 À retenir absolument
- 6 signes vitaux : FC (60–100), TA (120/80), FR (12–20), SpO₂ (> 95 %), T° (36,5–37,5 °C), douleur (EN).
- FR : compter 60 secondes sans que le patient le sache — signe vital le plus souvent sous-évalué.
- Godet tibial > 30 s = œdème. Homans = douleur mollet à la dorsiflexion (phlébite).
- Défense = irritation péritonéale localisée. Contracture (ventre de bois) = urgence chirurgicale.
- Murphy+ = cholécystite. Blumberg+ = irritation péritonéale.
- Résultats de l’examen clinique → section O de la note SOAP.
❓ Questions fréquentes
L’infirmier peut-il réaliser un examen clinique sans prescription médicale ?
Oui. L’examen clinique infirmier (mesure des signes vitaux, inspection, palpation) fait partie des actes relevant du rôle propre infirmier défini à l’article R.4311-5 du Code de la santé publique — il ne nécessite pas de prescription médicale. C’est un outil de surveillance et d’évaluation clinique indispensable. En revanche, certains actes nécessitant un matériel médical invasif (auscultation à visée diagnostique pour un trouble du rythme, prise en charge d’un ECG d’interprétation complexe) s’inscrivent davantage dans le rôle sur prescription ou en collaboration.
Sources : Référentiel IFSI 2026 · Code de la santé publique art. R.4311-5 · HAS, Guide de pratique clinique — examen clinique · Score NEWS2 (National Early Warning Score) · Bates’ Guide to Physical Examination and History Taking (13e éd., 2021).
Contenu pédagogique original — Réussir SVT · reussir-svt.com · Module IFSI B.3