Chapitre 1 — L’appareil génital masculin · Topic 3 : Voies excrétrices et glandes annexes · Leçon 3.3
Les spermatozoïdes ne représentent qu’une infime partie du sperme ! L’essentiel du volume vient des glandes annexes : vésicules séminales, prostate et glandes de Cowper. Cette dernière leçon du chapitre 1 décrit ces glandes et la composition de l’éjaculat — riche en marqueurs cliniques utiles.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- décrire les vésicules séminales et leur sécrétion ;
- expliquer le rôle du fructose ;
- décrire la prostate et la phosphatase acide ;
- citer les glandes de Cowper ;
- donner la composition de l’éjaculat.
🧭 Plan de la leçon
- Les vésicules séminales
- La prostate
- Les glandes de Cowper
- La composition de l’éjaculat
1. Les vésicules séminales
Les vésicules séminales sont des organes pairs (une de chaque côté), en forme de petit sac bosselé, branchés sur les voies au niveau de l’ampoule déférentielle. Leur muqueuse dessine des replis, bordés d’un épithélium prismatique simple (identique à celui de l’ampoule déférentielle) à deux types cellulaires : cellules principales (riches en grains de sécrétion) et cellules basales.
Les vésicules séminales élaborent une grande partie du plasma séminal, qui constitue les 4/5 (≈ 80 %) du volume de l’éjaculat. Ce plasma contient :
- de l’eau et des électrolytes ;
- des sucres, surtout du fructose (nutrition et mobilité des SPZ) ;
- des protéines (ex. la lactoferrine) ;
- des prostaglandines.
Le fructose est dosé comme marqueur des vésicules séminales dans les bilans d’infertilité (son absence oriente vers un défaut ou une obstruction). Les protéines participent au SCA (Sperm Coating Antigen), qui masque les antigènes de surface des spermatozoïdes et empêche leur agglutination.
2. La prostate
La prostate est une glande unique, de nature exocrine, pesant environ 20 g, disposée autour du segment initial de l’urètre (l’urètre prostatique). Elle comporte deux parties (crâniale et caudale) de trois lobes chacune.
Sa partie glandulaire est constituée d’une cinquantaine de glandes tubulo-alvéolaires ramifiées, dont les canaux s’abouchent dans l’urètre prostatique. Elles sont disposées en trois groupes concentriques autour de l’urètre : glandes muqueuses, glandes sous-muqueuses, et glandes principales (les plus externes et nombreuses).
L’épithélium des glandes est plissé, cubique ou prismatique simple. Ses cellules élaborent des protéines et contiennent de nombreux lysosomes à phosphatase acide — la phosphatase acide étant un marqueur de la fonction prostatique dans les bilans d’infertilité.
La lumière peut contenir des sympexions de Robin (formations lamellaires glycoprotéiques, pouvant être à l’origine de calculs). La prostate est entourée d’une capsule fibro-élastique riche en muscles lisses, formant un stroma conjonctivo-musculaire entre les unités glandulaires.
Sa sécrétion représente environ 1/6 du volume de l’éjaculat et est riche en acide citrique, albumine, enzymes protéolytiques, phosphatase acide et ions (Zn, Mg, Ca). C’est une glande non vitale, mais indispensable à la reproduction.
3. Les glandes de Cowper
Les glandes bulbo-urétrales, ou glandes de Cowper, sont des glandes tubulo-alvéolaires de la taille d’un petit pois, d’aspect lobulé, qui s’abouchent au niveau de l’urètre membraneux.
Les glandes de Cowper élaborent une sécrétion mucoïde émise avant l’éjaculation : elle lubrifie l’urètre et protège les spermatozoïdes de l’acidité de l’urine. Leur lumière peut d’ailleurs contenir des spermatozoïdes.
4. La composition de l’éjaculat
Récapitulons d’où vient le sperme :
| Origine | Contribution | Marqueur / contenu |
|---|---|---|
| Vésicules séminales | ≈ 4/5 du volume | Fructose, prostaglandines, SCA |
| Prostate | ≈ 1/6 du volume | Phosphatase acide, acide citrique, Zn |
| Testicules / épididyme | Les spermatozoïdes | Cellules + sécrétions épididymaires |
| Glandes de Cowper | Sécrétion pré-éjaculatoire | Mucus (lubrification, protection) |
Les spermatozoïdes ne représentent qu’une très faible fraction du volume : l’essentiel est le plasma séminal des glandes annexes. Deux marqueurs reviennent souvent : fructose = vésicules séminales, phosphatase acide = prostate.
🧠 À retenir absolument
- Vésicules séminales (paires, abouchées à l’ampoule déférentielle) : ≈ 4/5 du volume de l’éjaculat ; fructose (nutrition/mobilité, marqueur), lactoferrine (SCA), prostaglandines.
- Prostate (unique, exocrine, ≈ 20 g, autour de l’urètre prostatique) : ≈ 1/6 du volume ; phosphatase acide (marqueur), acide citrique, Zn ; sympexions de Robin.
- Glandes de Cowper (urètre membraneux) : sécrétion mucoïde pré-éjaculatoire (lubrification, protection contre l’acidité de l’urine).
- Marqueurs-clés : fructose → vésicules séminales ; phosphatase acide → prostate.
- Les spermatozoïdes ne forment qu’une petite fraction du volume de l’éjaculat.
❓ Questions fréquentes
Quelle est la contribution des vésicules séminales à l’éjaculat ?
Elles élaborent environ les 4/5 du volume de l’éjaculat (le plasma séminal), riche en fructose, en prostaglandines et en protéines comme la lactoferrine. Le fructose sert à la nutrition et à la mobilité des spermatozoïdes.
Pourquoi dose-t-on le fructose et la phosphatase acide ?
Le fructose est un marqueur des vésicules séminales et la phosphatase acide un marqueur de la prostate. Leur dosage dans les bilans d’infertilité renseigne sur le bon fonctionnement de ces glandes.
Quelles sont les caractéristiques de la prostate ?
C’est une glande unique, exocrine, d’environ 20 g, disposée autour de l’urètre prostatique. Elle est faite d’une cinquantaine de glandes tubulo-alvéolaires en trois groupes concentriques et fournit environ 1/6 du volume de l’éjaculat, riche en acide citrique, zinc et phosphatase acide.
Que sont les sympexions de Robin ?
Ce sont des formations lamellaires de nature glycoprotéique présentes dans la lumière des glandes prostatiques. Elles peuvent être à l’origine de calculs prostatiques.
À quoi servent les glandes de Cowper ?
Ces glandes bulbo-urétrales, abouchées à l’urètre membraneux, émettent avant l’éjaculation une sécrétion mucoïde qui lubrifie l’urètre et protège les spermatozoïdes de l’acidité de l’urine.
🚀 Pour aller plus loin
Le chapitre 1 est bouclé ! Tu connais l’appareil génital masculin de l’organe à la cellule. Place à la fabrication des spermatozoïdes :
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.