Chapitre 4 — Les tissus squelettiques · Topic 1 : Le tissu cartilagineux · Leçon 1.1
Le cartilage est un tissu conjonctif à matrice rigide, ni vascularisé ni innervé. Il ne contient qu’un seul type de cellule, le chondrocyte. Cette leçon décrit le chondrocyte dans sa logette et la matrice extracellulaire (riche en eau, agrégats de protéoglycanes et collagène II).
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- caractériser le cartilage ;
- décrire le chondrocyte et le chondroplaste ;
- expliquer la teneur en eau ;
- citer les protéoglycanes et le collagène II ;
- énoncer les fonctions mécaniques.
🧭 Plan de la leçon
- Le cartilage et le chondrocyte
- La substance fondamentale
- Les fibres et les fonctions
1. Le cartilage et le chondrocyte
Le préfixe « chondr- » renvoie au cartilage. C’est un tissu conjonctif au sens large (cellules dispersées dans une MEC), avec deux particularités : il n’est ni vascularisé ni innervé (d’où aucune douleur lors d’un choc localisé au cartilage). Sa seule cellule, le chondrocyte, représente 1 à 10 % du volume du cartilage.
Le chondrocyte est logé dans une petite cavité, le chondroplaste (ou logette). Les chondrocytes peuvent se diviser : on peut donc trouver 2 chondrocytes dans une même logette. En ME : noyau central volumineux, nucléole visible, organites de synthèse (mitochondries, Golgi, REG) plus développés en phase active.
Note : en MO, les préparations donnent souvent une fausse impression de rétractation du chondroplaste autour de la cellule.
2. La substance fondamentale
La MEC du cartilage est relativement rigide et d’aspect amorphe en MO. Sa très forte teneur en eau (80 % du poids) tient à sa richesse en agrégats de protéoglycanes (chargés négativement) et donc en GAG aux radicaux sulfate très hydrophiles.
Les GAG principaux : chondroïtine-sulfate et kératane-sulfate. Le protéoglycane caractéristique est l’aggrécane (chondroïtine + kératane sulfate). Chaque acide hyaluronique porte une centaine de protéoglycanes → consistance de gel.
3. Les fibres et les fonctions
Les fibres du cartilage : le collagène de type II en grande quantité (caractéristique du cartilage, organisé en fibrilles) ; un peu de collagène VI ; le collagène I est aussi présent.
Le cartilage combine deux résistances : aux forces de compression (grâce aux agrégats de protéoglycanes hydratés) et aux forces de traction / étirement (grâce aux fibres). Il est ainsi déformable et capable d’absorber les chocs.
À retenir absolument : le collagène de type II (en grande quantité) est caractéristique du tissu cartilagineux — il est d’ailleurs présent dans les trois variétés de cartilage (vues en leçon 1.2). De même, l’aggrécane est le protéoglycane signature du cartilage.
🧠 À retenir absolument
- Cartilage : tissu conjonctif, ni vascularisé ni innervé (pas de douleur) ; une seule cellule, le chondrocyte (1-10 % du volume).
- Chondrocyte : dans un chondroplaste (logette), peut se diviser (2 cellules/logette) ; noyau central volumineux.
- Matrice : 80 % d’eau retenue par les agrégats de protéoglycanes (GAG sulfatés hydrophiles : chondroïtine + kératane sulfate) ; protéoglycane = aggrécane.
- Fibres : collagène II +++ (caractéristique), un peu de VI, et du I.
- Fonctions : résistance à la compression (protéoglycanes) et à la traction (fibres) ; déformable, absorbe les chocs.
❓ Questions fréquentes
Pourquoi un choc sur le cartilage n’est-il pas douloureux ?
Parce que le tissu cartilagineux n’est ni vascularisé ni innervé. En l’absence de fibres nerveuses, il n’y a pas de sensation de douleur lors d’un choc localisé au cartilage.
Qu’est-ce qu’un chondroplaste ?
C’est la petite cavité (logette) dans laquelle se trouve le chondrocyte. Comme les chondrocytes peuvent se diviser, on peut parfois trouver deux chondrocytes dans une même logette.
Pourquoi la matrice du cartilage est-elle si riche en eau ?
Parce qu’elle est riche en agrégats de protéoglycanes chargés négativement, dont les glycosaminoglycanes portent des radicaux sulfate très hydrophiles. Cette richesse explique la teneur en eau d’environ 80 % du poids du cartilage et lui donne une consistance de gel.
Quel collagène caractérise le cartilage ?
Le collagène de type II, présent en grande quantité et organisé en fibrilles. On trouve aussi un peu de collagène VI et du collagène I. Le collagène II est présent dans les trois variétés de cartilage.
🚀 Pour aller plus loin
Selon les fibres dominantes, le cartilage prend trois formes différentes. Découvrons-les.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.