Chapitre 11 — La face · Topic 1 : Généralités et les petits os de la face · Leçon 1.3
Trois os profonds achèvent l’étude des petits os : l’os palatin (en forme de « L », qui complète le palais osseux), le cornet nasal inférieur (qui organise les méats du nez) et le vomer (la partie postérieure du septum nasal).
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- décrire l’os palatin en « L » ;
- situer les cornets nasaux et les méats ;
- distinguer le cornet inférieur des cornets ethmoïdaux ;
- expliquer le rôle des cornets (filtrer, réchauffer, diriger l’air) ;
- décrire le vomer et les choanes.
🧭 Plan de la leçon
- L’os palatin
- Le cornet nasal inférieur et les méats
- Le vomer
1. L’os palatin
L’os palatin est un os pair situé immédiatement en arrière de l’os maxillaire, auquel il est très lié. Il intervient dans la formation des trois types de cavités : la cavité buccale (paroi supérieure, par sa lame horizontale), les cavités nasales (parois latérale et inférieure) et les cavités orbitaires (paroi inférieure, a minima, par son processus orbitaire).
L’os palatin a une forme de « L », composé de deux lames perpendiculaires et de trois processus (pyramidal, sphénoïdal, orbitaire) :
- la lame horizontale forme le quart postérieur du palais osseux (toit de la cavité buccale) et l’arrière du plancher de la cavité nasale ; sa soudure médiale donne la suture inter-palatine et, côté nasal, la crête nasale puis l’épine nasale postérieure ;
- la lame verticale forme l’arrière de la paroi latérale de la cavité nasale ; elle porte la crête ethmoïdale (en haut, pour le cornet moyen de l’ethmoïde) et la crête conchale (en bas, pour le cornet inférieur).
Fonction : l’os palatin participe à la séparation entre les fosses nasales (en haut) et la cavité buccale (en bas), c’est-à-dire au palais osseux.
2. Le cornet nasal inférieur et les méats
Les cornets nasaux sont des lamelles osseuses de la paroi latérale de la cavité nasale, recouvertes de muqueuse respiratoire. Les cornets supérieur et moyen appartiennent à l’os ethmoïde ; le cornet inférieur est un os à part entière (pair).
Ils délimitent quatre sous-régions : le récessus sphéno-ethmoïdal (ou olfactif), le méat supérieur, le méat moyen et le méat inférieur.
Le cornet nasal inférieur est fixé par son bord supérieur à la paroi latérale, mais libre dans le reste de son étendue. C’est une lamelle recourbée (face médiale convexe, face latérale concave) dont le bord supérieur porte trois processus (lacrymal, ethmoïdal, maxillaire). Il s’articule notamment avec la crête conchale du maxillaire (avant) et la crête conchale du palatin (arrière).
Les cornets augmentent la surface de contact entre la paroi nasale et l’air inspiré, pour le filtrer et le réchauffer, et dirigent les flux d’air dans des couloirs : les méats. La partie supérieure (récessus sphéno-ethmoïdal) est tapissée de muqueuse olfactive (et non respiratoire) : l’air transite donc essentiellement plus bas, entre les cornets moyen et inférieur.
3. Le vomer
Le vomer est un os impair et médian. Il constitue la partie osseuse postérieure du septum nasal (cloison nasale) qui sépare les deux cavités nasales sur la ligne médiane. C’est une lame quadrilatère quasi verticale et très mince, à deux faces et quatre bords.
Les bords du vomer le situent précisément : le bord antérieur s’articule avec la lame perpendiculaire de l’ethmoïde (en haut) et le cartilage septal (en bas) ; le bord supérieur répond au corps du sphénoïde (avec les « ailes du vomer ») ; le bord postérieur, libre, sépare les choanes (les deux orifices postérieurs des fosses nasales) ; le bord inférieur repose sur la crête nasale du maxillaire (avant) et du palatin (arrière). Fonction : cloisonner la cavité nasale en deux.
🧠 À retenir absolument
- Os palatin : pair, en arrière du maxillaire, en « L » (lame horizontale + lame verticale, 3 processus) ; participe aux 3 cavités ; lame horizontale = quart postérieur du palais osseux ; crêtes ethmoïdale (cornet moyen) et conchale (cornet inférieur).
- Cornets nasaux : supérieur + moyen = ethmoïde ; inférieur = os à part entière. Ils délimitent le récessus sphéno-ethmoïdal (olfactif) et les méats supérieur, moyen, inférieur.
- Rôle des cornets : filtrer + réchauffer l’air, diriger les flux (méats). Récessus olfactif = muqueuse olfactive ; l’air passe surtout entre cornets moyen et inférieur.
- Vomer : impair médian, partie postérieure du septum nasal ; son bord postérieur libre sépare les choanes.
❓ Questions fréquentes
Quelle est la forme de l’os palatin ?
Une forme de « L » : une lame horizontale (qui forme le quart postérieur du palais osseux) et une lame verticale (paroi latérale postérieure de la cavité nasale), complétées par trois processus (pyramidal, sphénoïdal, orbitaire).
Quels cornets appartiennent à l’ethmoïde ?
Les cornets nasaux supérieur et moyen font partie de l’os ethmoïde. Le cornet nasal inférieur, lui, est un os exclusif de la face à part entière (pair).
À quoi servent les cornets et les méats ?
Les cornets augmentent la surface d’échange avec l’air inspiré pour le filtrer et le réchauffer, et organisent sa circulation dans des couloirs appelés méats. Le haut de la cavité (récessus sphéno-ethmoïdal) porte la muqueuse olfactive.
Qu’est-ce que les choanes ?
Les deux orifices postérieurs des fosses nasales, qui font communiquer le nez avec le pharynx. Le bord postérieur libre du vomer les sépare sur la ligne médiane.
🚀 Pour aller plus loin
Place aux deux grands os de la face, qui portent les dents.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.