Chapitre 11 — La face · Topic 2 : Les grands os de la face : maxillaire et mandibule · Leçon 2.1
L’os maxillaire est l’os pair et central de la face : il porte les dents supérieures, participe aux trois cavités et abrite le plus volumineux sinus du visage, le sinus maxillaire. Cette leçon décrit sa pyramide à cinq faces, ses processus, sa cavité et ses fonctions.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- situer l’os maxillaire et ses 3 cavités ;
- décrire sa forme de pyramide (faces et processus) ;
- repérer le foramen infra-orbital et le processus palatin ;
- décrire le sinus maxillaire ;
- citer ses trois fonctions.
🧭 Plan de la leçon
- Situation et morphologie générale
- Les faces et les processus
- Le sinus maxillaire et les fonctions
1. Situation et morphologie générale
L’os maxillaire est un os pair et central, situé en dessous de la cavité orbitaire, au-dessus de la cavité buccale et en dehors de la cavité nasale. Il intervient dans la formation des trois types de cavités : buccale (paroi supérieure), nasales (paroi latérale), orbitaires (parois inférieure et médiale). Il constitue la plus grande partie de la mâchoire supérieure et porte toute la dentition supérieure.
L’os maxillaire a la forme d’une pyramide quadrangulaire comportant 5 faces, 4 bords et 4 processus :
- faces : médiale (nasale), latérale, supérieure (orbitaire), antérieure (faciale), postérieure (infra-temporale) ;
- processus : palatin (face médiale), zygomatique (face latérale), frontal (bord supérieur), alvéolaire (bord inférieur).
2. Les faces et les processus
La face médiale porte le hiatus maxillaire (ouverture du sinus vers les fosses nasales) et le processus palatin, qui forme les trois-quarts antérieurs du palais osseux (suture inter-maxillaire côté buccal, canal incisif pour les nerfs et vaisseaux naso-palatins). La face supérieure (orbitaire) forme le plancher de l’orbite et est parcourue par le sillon, puis le canal, qui débouche au foramen infra-orbital (nerf infra-orbital, branche terminale du V2).
La face antérieure (faciale) est palpable et centrée par la fosse canine (sous le foramen infra-orbital, en regard des deux prémolaires). La face postérieure (infra-temporale) porte la tubérosité maxillaire. Le processus frontal naît du bord supérieur et le processus alvéolaire du bord inférieur (alvéoles des racines des dents supérieures).
3. Le sinus maxillaire et les fonctions
L’os maxillaire est volumineux mais très léger, car creusé dans ses deux tiers supérieurs d’une cavité pyramidale : le sinus maxillaire. C’est un sinus pair paranasal, le plus volumineux de la face, qui communique avec les fosses nasales par son hiatus (comme tous les sinus aériens de la face). La sinusite maxillaire est la pathologie des sinus la plus fréquente.
L’os maxillaire est l’os central et massif sur lequel s’articule la majorité des os du massif facial : en haut l’ethmoïde, le lacrymal, le frontal et le vomer ; en arrière le palatin ; en avant le nasal ; en dehors le zygomatique ; en dedans le cornet nasal inférieur ; et le maxillaire controlatéral sur la ligne médiane.
| Fonction | Mécanisme |
|---|---|
| Digestion | Il supporte les dents supérieures pour s’alimenter et mastiquer |
| Respiration | Le sinus maxillaire réchauffe l’air inspiré et filtre les impuretés |
| Phonation | Le sinus maxillaire joue un rôle de caisse de résonance |
🧠 À retenir absolument
- Os maxillaire : pair et central, plus grande partie de la mâchoire supérieure, porte la dentition supérieure ; participe aux 3 cavités.
- Pyramide : 5 faces (médiale, latérale, orbitaire, faciale, infra-temporale), 4 bords, 4 processus (palatin, zygomatique, frontal, alvéolaire).
- Processus palatin = 3/4 antérieurs du palais osseux (+ canal incisif). Foramen infra-orbital = sortie du nerf infra-orbital (V2). Fosse canine, tubérosité maxillaire.
- Sinus maxillaire : le plus volumineux sinus de la face, communique par le hiatus ; sinusite la plus fréquente.
- Fonctions : digestion (dents), respiration (réchauffe/filtre), phonation (caisse de résonance).
❓ Questions fréquentes
Pourquoi l’os maxillaire est-il dit « central » ?
Parce qu’il occupe le centre du massif facial et que la majorité des os de la face s’articulent avec lui (ethmoïde, lacrymal, frontal, vomer, palatin, nasal, zygomatique, cornet inférieur et le maxillaire controlatéral). C’est l’os pivot de la face.
Que forme le processus palatin du maxillaire ?
Les trois-quarts antérieurs du palais osseux (le palatin formant le quart postérieur). L’union des deux processus palatins donne la suture inter-maxillaire ; à son extrémité antérieure se trouve le canal incisif.
Qu’est-ce que le sinus maxillaire ?
Une cavité aérienne pyramidale creusée dans le corps du maxillaire : c’est le plus volumineux sinus de la face. Il communique avec les fosses nasales par le hiatus maxillaire et explique pourquoi la sinusite maxillaire est la plus fréquente.
Quel nerf sort au foramen infra-orbital ?
Le nerf infra-orbital, branche terminale du nerf maxillaire (V2). Il chemine dans le sillon puis le canal infra-orbital de la face supérieure (orbitaire) avant d’émerger à la face antérieure du maxillaire.
🚀 Pour aller plus loin
Reste le seul os mobile de la tête : la mandibule.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.