Chapitre 3 — La Terre active · Leçon 3.2
Tu connais l’effet de serre ? Souvent on en parle comme si c’était un méchant.
Mais attends… en fait, SANS l’effet de serre, la Terre serait gelée à -18 °C et aucun être vivant
ne pourrait exister ! Alors, ami ou ennemi ? La réponse va te surprendre !
🎯 Ce que tu vas apprendre
- Comprendre ce qu’est l’atmosphère et ses rôles essentiels
- Distinguer l’effet de serre naturel (indispensable !) du réchauffement climatique
- Connaître le rôle de l’océan et des courants marins pour le climat
- Comprendre comment atmosphère, océan et vie sont tous liés
🧭 Au programme de cette leçon
- L’atmosphère : la couverture invisible de la Terre
- L’effet de serre naturel : notre meilleur ami
- Le réchauffement climatique : quand trop c’est trop
- L’océan : l’autre grande enveloppe fluide
- Tout est lié : atmosphère, océan, vie
1. L’atmosphère : la couverture invisible de la Terre
L’atmosphère est une couche de gaz qui entoure la Terre. Tu ne la vois pas, mais tu la
ressens à chaque respiration — et sans elle, tu ne pourrais pas vivre une seule seconde ! Elle est composée
principalement de deux gaz : l’azote (78 %) et l’oxygène (21 %).
Ce dernier, c’est exactement celui que tes poumons utilisent !
L’atmosphère est organisée en plusieurs couches, mais en CM2 on retient surtout les deux premières :
| Couche | Altitude | Ce qui s’y passe |
|---|---|---|
| Troposphère | 0 à 12 km | C’est là qu’on vit, qu’il y a la météo, les nuages et les avions |
| Stratosphère | 12 à 50 km | Là se trouve la couche d’ozone qui nous protège des rayons UV du Soleil |
L’atmosphère est la couche de gaz qui entoure la Terre. Elle est composée surtout d’azote (78 %)
et d’oxygène (21 %). La troposphère (0-12 km) est là où on vit et où se fait
la météo. La stratosphère (12-50 km) contient la couche d’ozone
qui nous protège des rayons UV du Soleil.
La couche d’ozone avait été très abîmée à cause de certains gaz utilisés dans les réfrigérateurs et les bombes
aérosols (les CFC). Mais depuis que les humains ont arrêté de les utiliser grâce à un accord international en 1987,
la couche d’ozone se reconstitue lentement ! Preuve que quand on agit ensemble, ça marche !
2. L’effet de serre naturel : notre meilleur ami
L’atmosphère fonctionne comme la vitre d’une serre de jardin. Elle laisse entrer
l’énergie du Soleil, mais en garde une partie à l’intérieur pour réchauffer la Terre. Sans cet effet,
la température moyenne à la surface de la Terre serait de -18 °C. Toute l’eau serait gelée,
et aucune vie ne serait possible !
Cet effet de serre naturel est assuré par des gaz appelés gaz à effet de serre,
comme la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone (CO2) ou le méthane. En quantité normale,
ils sont absolument indispensables à la vie sur Terre.
L’effet de serre naturel est indispensable à la vie : il maintient la Terre à une
température habitable. Sans lui, la Terre serait à -18 °C. Il est produit par des gaz à effet de serre
naturellement présents dans l’atmosphère (vapeur d’eau, CO2, méthane…).
3. Le réchauffement climatique : quand trop c’est trop
Alors si l’effet de serre naturel est notre ami, quel est le problème ? Le problème, c’est que
depuis 200 ans, les activités humaines (usines, voitures, élevage, déforestation…) rejettent
beaucoup trop de CO2 et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
Résultat : c’est comme si on épaississait la vitre de la serre. Trop de chaleur reste
piégée, et la Terre se réchauffe progressivement. C’est le réchauffement climatique.
Cela entraîne : la fonte des glaces, la montée des eaux des mers, des événements météo plus extrêmes
(canicules, tempêtes, sécheresses), et des perturbations pour de nombreux écosystèmes.
Les jeunes d’aujourd’hui seront les scientifiques, ingénieurs et citoyens qui inventeront les solutions
de demain ! Des énergies renouvelables, des villes plus vertes, des transports propres… Les progrès
sont déjà bien réels, et chaque geste compte : économiser l’énergie, se déplacer à vélo ou à pied,
manger moins de viande, éteindre les lumières. Tu agis déjà, même si tu ne t’en rends pas compte !
4. L’océan : l’autre grande enveloppe fluide
L’océan couvre environ 70 % de la surface de la Terre. Il est en mouvement permanent
grâce aux courants marins — des sortes d’autoroutes d’eau chaude et froide qui transportent
l’énergie d’un bout à l’autre de la planète et régulent les températures. Sans eux, certaines régions
seraient beaucoup plus froides ou plus chaudes.
Par exemple, le Gulf Stream est un courant marin chaud qui part du golfe du Mexique
et remonte vers l’Europe. Il réchauffe toute la côte ouest de l’Europe, y compris la France !
Sans lui, les hivers seraient bien plus rigoureux en Bretagne et en Normandie.
L’océan joue aussi un autre rôle majeur : il absorbe une grande quantité de CO2 présent dans l’atmosphère.
C’est une bonne nouvelle en apparence, mais ce CO2 dissous dans l’eau rend les océans plus acides
(acidification), ce qui menace les coraux et de nombreuses espèces marines.
L’océan couvre 70 % de la Terre. Les courants marins régulent
les températures sur toute la planète. Le Gulf Stream réchauffe l’Europe.
L’océan absorbe du CO2, mais cela le rend plus acide, ce qui menace les écosystèmes marins.
5. Tout est lié : atmosphère, océan et vie
L’atmosphère et l’océan forment un système connecté. L’océan évapore de l’eau,
qui monte dans l’atmosphère, forme des nuages, retombe en pluie
et nourrit les rivières et les plantes — c’est le cycle de l’eau. Les plantes,
elles, absorbent le CO2 et rejettent de l’oxygène par la photosynthèse, contribuant à l’équilibre
de l’atmosphère. Tout le vivant participe à cet équilibre global !
🧠 Le résumé express
- L’atmosphère = couche de gaz autour de la Terre : 78 % azote, 21 % oxygène.
- Troposphère (0-12 km) : là où on vit et où se fait la météo.
- Stratosphère (12-50 km) : là où se trouve la couche d’ozone.
- L’effet de serre naturel est indispensable : sans lui, -18 °C sur Terre !
- Le réchauffement climatique = trop de gaz à effet de serre ajoutés par les activités humaines.
- L’océan couvre 70 % de la Terre et régule le climat grâce aux courants marins.
- Le Gulf Stream réchauffe l’Europe. L’océan absorbe le CO2 mais s’acidifie.
- Atmosphère + océan + vie = un grand système tout lié (cycle de l’eau, photosynthèse…).
❓ Vos questions
Sans l’effet de serre, qu’est-ce qui se passerait ?
Sans l’effet de serre naturel, la température moyenne à la surface de la Terre serait d’environ -18 °C.
Toute l’eau serait gelée, et aucun être vivant tel qu’on le connaît ne pourrait survivre.
L’effet de serre naturel est donc absolument indispensable à la vie sur notre planète.
Le problème, c’est qu’en ce moment, les activités humaines l’amplifient trop !
Pourquoi l’océan est-il si important pour le climat ?
L’océan agit comme un énorme radiateur et un réservoir d’énergie. Il absorbe la chaleur du Soleil
et la redistribue sur toute la planète grâce aux courants marins. Il stocke aussi beaucoup de chaleur,
ce qui évite les variations de température trop brusques. Sans l’océan, les écarts de température
entre l’été et l’hiver seraient bien plus extrêmes partout sur Terre.
C’est quoi exactement la couche d’ozone ?
L’ozone est un gaz composé de trois atomes d’oxygène (O3). Présent en grande quantité dans la
stratosphère (entre 15 et 35 km d’altitude), il forme un « bouclier » qui absorbe la majorité des rayons
ultraviolets (UV) du Soleil. Sans lui, ces rayons dangereux atteindraient la surface de la Terre
en grande quantité, causant des cancers de la peau et détruisant de nombreuses formes de vie.
Le réchauffement climatique, c’est vraiment grave ?
C’est un défi sérieux, oui. La hausse des températures perturbe les écosystèmes, fait fondre les glaces
et monte le niveau des mers. Mais la bonne nouvelle, c’est que les scientifiques, les gouvernements et des
millions de citoyens travaillent à des solutions : énergies renouvelables, transports propres, réduction
du gaspillage… Et toi aussi, par tes habitudes quotidiennes, tu participes à la solution. Chaque geste
compte vraiment !
Qu’est-ce qu’on peut faire pour aider la planète ?
Plein de choses, même quand on a 10 ans ! Éteindre les lumières en quittant une pièce, préférer le vélo
ou la marche à la voiture pour les courts trajets, manger moins de viande (sa production émet beaucoup de gaz
à effet de serre), ne pas gaspiller l’eau, recycler… Et surtout : en parler autour de toi ! Sensibiliser
sa famille et ses amis, c’est peut-être le geste le plus puissant de tous.
🚀 Pour aller plus loin
- Leçon 3.1 — Intérieur de la Terre, volcans et séismes
- Chapitre Écosystèmes et cycles de la matière
- Chapitre Alimentation et digestion
Sources : Programme BO 2024 — Sciences et technologie Cycle 3 CM2.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT.