Chapitre 3 — Le noyau · Topic 2 : La chromatine · Leçon 2.2
La chromatine existe sous deux états visibles dans le noyau : l’euchromatine, décondensée et active, et l’hétérochromatine, condensée et silencieuse. Cette distinction commande l’expression des gènes — et le degré de compaction d’un chromosome change radicalement entre l’interphase et la mitose.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- distinguer euchromatine et hétérochromatine ;
- différencier hétérochromatine constitutive et facultative ;
- comparer chromosome interphasique et mitotique ;
- définir chromatide, télomère, centromère ;
- expliquer les territoires chromosomiques (gène ON/OFF).
🧭 Plan de la leçon
- Euchromatine et hétérochromatine
- Le chromosome : interphasique vs mitotique
- Les territoires chromosomiques
1. Euchromatine et hétérochromatine
Dans un noyau intact (sans étalement), on distingue deux états de la chromatine, qui correspondent à différents niveaux de compaction et sont visibles selon leur densité aux électrons en MET.
| Hétérochromatine | Euchromatine |
|---|---|
| Condensée (dense aux électrons, noire) ; partiellement périphérique (souvent contre la membrane interne de l’enveloppe) ; dépourvue de gènes. | Décondensée (grise) ; dispersée dans le nucléoplasme, plutôt centrale ; enrichie en gènes ; peut être transcrite. |
L’hétérochromatine existe sous deux formes :
- constitutive (centromères, télomères, chromosome X) : jamais transcrite, toujours condensée ;
- facultative : non transcrite, mais capable de se transformer en euchromatine (elle peut se décondenser).
2. Le chromosome : interphasique vs mitotique
Un chromosome correspond à une partie de la chromatine du noyau. Ce qui différencie les chromosomes, c’est leur niveau de compaction :
- chromosome interphasique : plus ou moins décondensé → on ne distingue pas les chromosomes les uns des autres ;
- chromosome mitotique (métaphasique) : ultra-compacté → individualisable (base du caryotype).
Un chromosome est composé de 2 chromatides (les 2 bras du chromosome dupliqué). Deux régions sont fonctionnellement clés :
- les télomères : importants dans le vieillissement cellulaire (plus la cellule vieillit, plus leur taille se réduit) ;
- le centromère : important dans le cycle cellulaire.
Pour révéler les protéines non histones, on réalise une déplétion des histones (on les retire) sur de la chromatine. On observe alors : un squelette protéique (les protéines non histones, qui donnent la structure aux chromosomes) et de l’ADN décompacté formant une « masse grise » autour. Les protéines non histones sont donc l’armature du chromosome.
3. Les territoires chromosomiques
La technique FISH (hybridation in situ fluorescente) utilise des sondes à ADN marquées par un fluorochrome qui reconnaissent (hybridation) des séquences spécifiques sur les chromosomes : elle permet de les localiser. Chaque chromosome occupe un emplacement propre dans le nucléoplasme : son territoire chromosomique.
La chromatine n’est pas figée dans le noyau : lors de l’expression des gènes, les chromosomes peuvent se déplacer pour se rapprocher de leur homologue et permettre l’expression.
- près de l’hétérochromatine (périphérique, contre l’enveloppe) : le gène n’est pas transcrit = GÈNE OFF ;
- déplacé vers l’euchromatine (chromatine plus distendue) : le gène est transcrit = GÈNE ON.
D’où la règle : euchromatine = enrichie en gènes, plutôt centrale ; hétérochromatine = dépourvue de gènes, au contact de l’enveloppe nucléaire.
Rappel du topic précédent : aucun rapport entre euchromatine/hétérochromatine et collier de perles (11 nm)/solénoïde (30 nm). Euchromatine et hétérochromatine sont des états visibles dans des noyaux intacts (sans étalement), liés à l’activité des gènes — pas un simple niveau de fibre.
🧠 À retenir absolument
- Hétérochromatine : condensée (noire), périphérique, sans gènes, non transcrite. Euchromatine : décondensée (grise), centrale, riche en gènes, transcrite.
- Hétérochromatine constitutive (centromères, télomères, X) : jamais transcrite, toujours condensée. Facultative : peut se décondenser en euchromatine.
- Chromosome : interphasique (décondensé, non individualisable) vs mitotique/métaphasique (ultra-compacté) ; 2 chromatides. Télomère = vieillissement ; centromère = cycle.
- Déplétion des histones → squelette de protéines non histones (structure) + ADN décompacté.
- FISH → territoires chromosomiques ; GÈNE OFF (hétérochromatine) / GÈNE ON (euchromatine).
❓ Questions fréquentes
Quelle différence entre euchromatine et hétérochromatine ?
L’euchromatine est décondensée (grise en MET), dispersée et plutôt centrale, enrichie en gènes et transcriptible. L’hétérochromatine est condensée (noire), souvent périphérique (contre l’enveloppe nucléaire) et dépourvue de gènes. Ce sont deux états de compaction visibles dans un noyau intact.
Quelle différence entre hétérochromatine constitutive et facultative ?
La constitutive (centromères, télomères, chromosome X) n’est jamais transcrite et reste toujours condensée. La facultative n’est pas transcrite non plus, mais elle peut se décondenser et se transformer en euchromatine selon les besoins.
Quelle est la différence entre un chromosome interphasique et mitotique ?
Le niveau de compaction. Le chromosome interphasique est plus ou moins décondensé, et on ne distingue pas les chromosomes les uns des autres. Le chromosome mitotique (métaphasique) est ultra-compacté et individualisable. Un chromosome dupliqué comporte 2 chromatides.
Qu’est-ce qu’un territoire chromosomique ?
C’est l’emplacement propre qu’occupe chaque chromosome dans le nucléoplasme, mis en évidence par la technique FISH. La chromatine n’étant pas figée, les chromosomes peuvent se déplacer : près de l’hétérochromatine le gène est OFF (non transcrit), vers l’euchromatine il est ON (transcrit).
🚀 Pour aller plus loin
Une région particulière de la chromatine fabrique les ribosomes : le nucléole.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.