Une aire protégée est une zone délimitée et gérée pour protéger la nature. Elles représentent aujourd’hui ~17 % des terres émergées et ~10 % des océans. Parmi elles :

• Réserves intégrales : aucune activité humaine n’est autorisée (ex. : cœur des parcs nationaux). Protègent les écosystèmes les plus intacts.
• Parcs nationaux : protection stricte du cœur, activités régulées dans les zones tampons (randonnée, éducation). Ex. : Parc national des Écrins, Parc de Yellowstone.
• Réserves de biosphère UNESCO : zonage en cœur (protection), zone tampon (recherche), zone de transition (activités humaines régulées).
• Aires marines protégées (AMP) : zones maritimes où la pêche et d’autres activités sont régulées.

Limites des aires protégées : elles ne suffisent pas seules. Les espèces migrent au-delà des frontières ; le changement climatique modifie les habitats à l’intérieur des zones protégées ; les corridors écologiques entre aires protégées sont essentiels.

La restauration écologique est l’ensemble des actions visant à aider un écosystème dégradé à retrouver son fonctionnement naturel. Elle s’appuie sur les mécanismes de succession écologique (Ch12 L2.2) et de résilience.

Différentes approches :

• Restauration passive : cesser les perturbations et laisser l’écosystème se régénérer seul. Efficace si le seuil de basculement n’a pas été franchi et si une banque de graines ou des populations reproductrices subsistent.
• Restauration active : interventions humaines pour accélérer la récupération. Replantation d’espèces indigènes, réintroduction d’espèces clés, lutte contre les espèces invasives, amélioration du sol.

Exemples :

• Réintroduction du loup à Yellowstone (1995) : a réduit le surpâturage des cervidés → végétation riveraine restaurée → faune associée (castors, oiseaux) revenue → « effet en cascade trophique ».
• Restauration de zones humides en Camargue après drainage : biodiversité en partie reconstituée.
• Projet « Great Green Wall » (Sahel) : reforestation de 8 000 km de bande sahélienne.

L’agroécologie est une approche de l’agriculture qui s’inspire des principes écologiques des écosystèmes naturels pour concevoir des systèmes de production durables. Elle vise à produire des aliments tout en préservant les services écosystémiques.

Pratiques clés :

• Rotation des cultures : alterner les espèces cultivées sur une même parcelle d’une année à l’autre. Réduit les ravageurs et maladies, améliore la structure du sol.
• Agriculture de conservation : zéro labour ou labour minimal → préservation de la structure du sol, de la faune du sol (vers de terre), réduction de l’érosion et des émissions de CO₂.
• Haies et bocage : les haies agroforestières servent de corridors écologiques, hébergent les auxiliaires naturels des cultures (prédateurs de ravageurs), réduisent l’érosion.
• Agriculture biologique : exclusion des pesticides chimiques de synthèse → moins de pollution, plus d’auxiliaires. Rendements en général plus faibles (~20-25 %).
• Cultures associées et agroforesterie : mélanger espèces végétales (ex. maïs + haricot + courge dans les milieux tropicaux) ou arbres et cultures.

La pêche durable vise à exploiter les ressources halieutiques à un niveau qui permet leur renouvellement naturel. Principes :

• Quotas de pêche : limiter les captures totales (TAC — Total Admissible de Captures) à un niveau inférieur au taux de renouvellement du stock.
• Taille minimale de capture : ne pêcher que les individus adultes ayant déjà eu l’occasion de se reproduire.
• Zones de repos biologiques : zones fermées à la pêche pour permettre aux stocks de se reconstituer.
• Engins sélectifs : filets à mailles adaptées pour éviter les captures accidentelles (prises accessoires).
• Écolabels : certification MSC (Marine Stewardship Council) → signal au consommateur que le poisson provient d’une pêcherie durable.

Exemple de succès : les stocks de cabillaud en mer du Nord se sont partiellement reconstitués depuis la mise en place de quotas stricts dans les années 2000.

Question : Après la réintroduction des loups dans le parc de Yellowstone en 1995, des biologistes ont documenté les changements suivants entre 1995 et 2010 : les populations d’élans ont diminué de 40 % et changé leurs habitudes de pâturage (évitant les berges) ; la végétation riveraine (saules, trembles) a doublé en hauteur ; les populations de castors sont passées de 1 à 12 colonies ; les berges se sont stabilisées réduisant l’érosion. En quoi ces données illustrent-elles la notion de cascade trophique liée à la réintroduction d’un super-prédateur ?

Données : Loup → élan moins abondant et comportement modifié → moins de pâturage sur les berges → végétation riveraine restaurée → plus de bois pour les castors → barrages de castors → zones humides → stabilisation des berges. Chaque effet se répercute en cascade vers les niveaux trophiques inférieurs.

Conclusion : La réintroduction du loup illustre une cascade trophique : un changement au sommet d’un réseau trophique (super-prédateur) se répercute sur toute la chaîne jusqu’au milieu physique. La restauration d’une seule espèce (le loup) a restauré la végétation, la faune aquatique, le cycle hydrologique et la géomorphologie des rivières. Ce cas illustre l’importance des espèces ingénieurs (qui modifient leur milieu) et des super-prédateurs pour la résilience des écosystèmes. C’est aussi un argument fort pour la réintroduction des grands prédateurs dans les écosystèmes qui en ont été privés.