Chapitre 3 — Le climat du futur · Topic 1 : Modèles climatiques, scénarios et transition · Leçon 1.2
« Le réchauffement climatique est une réalité sans équivoque, et il est d’origine humaine. » C’est l’affirmation d’ouverture du 6e rapport d’évaluation du GIEC (AR6, 2021). Mais de quel réchauffement parle-t-on exactement pour le XXIe siècle ? La réponse dépend des choix de société que l’humanité fera dans les prochaines décennies. Cette leçon explore les scénarios qui encadrent ces projections et les conséquences auxquelles nous serons confrontés.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- Expliquer le rôle du GIEC et son fonctionnement.
- Citer les principaux scénarios SSP et les températures associées à l’horizon 2100.
- Décrire les conséquences prévues du réchauffement (montée des mers, événements extrêmes, biodiversité).
- Expliquer le concept d’attribution scientifique de l’origine anthropique du réchauffement.
🧭 Plan de la leçon
- Le GIEC : un organisme d’évaluation, pas de recherche
- Les scénarios SSP : de +1,5 °C à +5 °C selon nos choix
- L’attribution scientifique : prouver la responsabilité humaine
- Les conséquences prévues au XXIe siècle
1. Le GIEC : un organisme d’évaluation, pas de recherche
Le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Évolution du Climat (GIEC, ou IPCC en anglais) a été créé en 1988 par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE). Contrairement à une idée répandue, le GIEC ne mène pas lui-même des recherches scientifiques — il synthétise les travaux publiés dans les revues scientifiques mondiales.
Tous les 6 à 8 ans, des centaines de scientifiques bénévoles lisent et synthétisent des milliers d’articles scientifiques publiés, pour produire des rapports d’évaluation approuvés ligne par ligne par les gouvernements des pays membres. Cette procédure garantit à la fois la rigueur scientifique et la légitimité politique. Le 6e rapport d’évaluation (AR6) a été publié entre 2021 et 2022.
2. Les scénarios SSP : de +1,5 °C à +5 °C selon nos choix
Le GIEC (AR6) utilise des Shared Socioeconomic Pathways (SSP — Trajectoires Socio-Économiques Partagées) pour explorer différents futurs possibles. Ces scénarios ne sont pas des prédictions, mais des projections conditionnelles : « si l’humanité fait tel choix, voici ce que les modèles projettent. »
| Scénario | Trajectoire | T° en 2100 (médiane) | Probabilité si… |
|---|---|---|---|
| SSP1-1.9 | Développement durable, neutralité carbone avant 2050 | +1,0 à +1,8 °C | Engagements très ambitieux tenus |
| SSP1-2.6 | Forte décarbonation, objectif Accord de Paris | +1,3 à +2,4 °C | Politiques actuelles renforcées |
| SSP2-4.5 | Évolution « dans la moyenne » des tendances actuelles | +2,1 à +3,5 °C | Politiques actuelles inchangées |
| SSP3-7.0 | Fragmentation régionale, faible coopération internationale | +2,8 à +4,6 °C | Recul des politiques climatiques |
| SSP5-8.5 | Développement fossile accéléré sans contrainte | +3,3 à +5,7 °C | Fossiles illimités, aucune action |
Scénario ≠ prédiction. Les scénarios SSP ne disent pas ce qui va arriver, mais ce qui arriverait selon différentes hypothèses de développement socio-économique et d’action climatique. Le scénario SSP5-8.5 (le plus catastrophique) n’est pas « le scénario du GIEC » — c’est le pire cas extrême, qui sert de borne haute à la fourchette de projections.
3. L’attribution scientifique : prouver la responsabilité humaine
Comment les scientifiques sont-ils certains que le réchauffement actuel est d’origine humaine, et non d’origine naturelle ? La réponse repose sur la science de l’attribution, qui compare les modèles avec et sans forçage anthropique :
- Avec seulement les forçages naturels (variations solaires, éruptions volcaniques) : les modèles ne reproduisent pas le réchauffement observé depuis 1950.
- Avec les forçages naturels + anthropiques (GES, aérosols) : les modèles reproduisent fidèlement la trajectoire observée.
Le GIEC (AR6, 2021) utilise la formulation suivante : « Il est établi que l’influence humaine a réchauffé l’atmosphère, l’océan et les terres. » En climatologie, « établi » est le niveau de confiance le plus élevé de l’échelle GIEC — cela signifie que la preuve est aussi solide qu’on puisse l’espérer en sciences physiques. Ce niveau de certitude est plus élevé dans le 6e rapport que dans tous les rapports précédents.
Depuis 1850, la température moyenne mondiale a augmenté d’environ +1,1 à 1,2 °C. Cette hausse est entièrement attribuable aux activités humaines — les forçages naturels contribuent à moins de 0,1 °C de cette augmentation selon le GIEC AR6.
4. Les conséquences prévues au XXIe siècle
Les conséquences du réchauffement climatique touchent tous les compartiments du système Terre :
| Domaine | Conséquence principale | Ampleur selon les scénarios |
|---|---|---|
| Niveau des mers | Montée due à la dilatation thermique et à la fonte des glaces | +0,3 m (SSP1) à +1 m (SSP5) d’ici 2100 |
| Événements extrêmes | Canicules, précipitations intenses, cyclones plus forts | Fréquence et intensité accrues dès +1,5 °C |
| Cryosphère | Recul des glaciers, fonte banquise arctique estivale | Banquise arctique libre de glace l’été avant 2050 (probable) |
| Biodiversité | Déplacements d’aires de répartition, risques d’extinction | Risque d’extinction × 10 entre +1,5 et +4 °C pour certaines espèces |
| Océans | Acidification, désoxygénation, chaleur marine | pH encore en baisse, blanchissement des coraux fréquent dès +2 °C |
| Sociétés humaines | Migrations climatiques, sécurité alimentaire, santé | Risques aggravés pour les populations côtières et tropicales |
L’Accord de Paris (2015) vise à limiter le réchauffement à +1,5 °C (ou « bien en dessous de +2 °C »). La différence entre ces deux seuils est considérable : entre +1,5 °C et +2 °C, le risque de disparition des récifs coralliens passe de 70–90 % à plus de 99 %, l’exposition des populations à des canicules extrêmes double, et la montée du niveau des mers est 10 cm plus élevée à horizon 2100. Chaque fraction de degré compte.
🧠 À retenir absolument
- Le GIEC synthétise les recherches mondiales et publie des rapports d’évaluation tous les 6–8 ans. Il n’est pas un centre de recherche.
- Les scénarios SSP (AR6) couvrent une fourchette de +1,0 °C (SSP1-1.9) à +5,7 °C (SSP5-8.5) à horizon 2100 selon les émissions.
- La science de l’attribution démontre que les activités humaines sont responsables de la totalité du réchauffement observé depuis 1850 (+1,1–1,2 °C).
- Conséquences clés : montée des mers +0,3 à +1 m, événements extrêmes accrus, perte de biodiversité, acidification des océans.
- +1,5 °C vs +2 °C : la différence est majeure pour les récifs coralliens, les canicules et le niveau des mers. Chaque dixième de degré compte.
❓ Questions fréquentes
Le GIEC est-il un organisme politique ou scientifique ?
Le GIEC est un organisme intergouvernemental — c’est-à-dire qu’il réunit des gouvernements — mais son travail est scientifique : il synthétise des milliers d’articles publiés dans des revues à comité de lecture. Cependant, ses rapports sont approuvés ligne par ligne par les délégués gouvernementaux, ce qui peut conduire à des formulations parfois plus prudentes que les articles sur lesquels ils reposent. Le GIEC ne « décide » d’aucune politique climatique — il fournit aux décideurs une base scientifique pour leurs choix.
Le scénario SSP5-8.5 est-il réaliste ?
Le SSP5-8.5 représente un monde où la consommation de combustibles fossiles s’accélère sans contrainte tout au long du XXIe siècle. La plupart des experts estiment aujourd’hui que ce scénario est de moins en moins probable étant donné la baisse des coûts des énergies renouvelables et les politiques climatiques en place. Il reste utilisé comme borne haute (worst case) dans les analyses de risques et les études d’impact. Les scénarios intermédiaires (SSP2-4.5, SSP3-7.0) sont généralement considérés comme plus représentatifs des trajectoires actuelles si aucun renforcement des politiques n’est effectué.
La montée du niveau des mers menace-t-elle la France ?
Oui — en particulier les zones côtières basses et les deltas. En France métropolitaine, les côtes les plus vulnérables sont celles de la Camargue, des Landes et de certains secteurs bretons. En Outre-mer, les risques sont plus importants : les îles basses comme certaines îles de Polynésie française ou les Antilles sont directement menacées par une hausse de 0,5 à 1 m. La combinaison montée des eaux + tempêtes (surcotes) augmente considérablement le risque d’inondation lors d’événements météorologiques extrêmes.
Peut-on encore limiter le réchauffement à +1,5 °C ?
Le GIEC indique dans son rapport AR6 (2022) que limiter le réchauffement à +1,5 °C est encore techniquement possible, mais nécessite une réduction des émissions mondiales de CO₂ d’environ 45 % d’ici 2030 par rapport à 2010, avec une neutralité carbone atteinte vers 2050. Au rythme actuel des engagements nationaux, les projections pointent plutôt vers +2,4 à +2,8 °C. Certains auteurs estiment qu’un dépassement temporaire du seuil de +1,5 °C est probable, suivi d’un retour en dessous grâce aux technologies de capture de carbone — ce qui présuppose le développement à grande échelle de technologies encore non déployées.
Les conséquences du réchauffement seront-elles les mêmes partout ?
Non — les impacts du réchauffement sont très inégaux géographiquement et socialement. Les régions tropicales (Afrique subsaharienne, Asie du Sud, Amérique centrale) subissent des impacts plus sévères et plus précoces que les régions tempérées pour un même degré de réchauffement. Par une cruelle ironie, ce sont souvent les pays qui ont le moins contribué aux émissions historiques de GES qui souffrent le plus des conséquences. C’est ce qu’on appelle l’injustice climatique, un enjeu éthique central des négociations internationales.
🚀 Pour aller plus loin
Tu connais les projections — découvre maintenant comment y répondre :
- Leçon 1.3 — Atténuation et adaptation : les pistes de la transition écologique
- Leçon 1.1 — Les modèles climatiques : comment sont construites ces projections ?
- Chapitre 6 — Énergie, choix de développement et futur énergétique
Sources scientifiques : Bulletin Officiel, programme d’enseignement scientifique de Terminale (BO n° 25, 2023) · GIEC/IPCC, 6e rapport d’évaluation (AR6), groupes de travail I (2021), II et III (2022) · Accord de Paris sur le climat (2015), Nations Unies · GIEC/IPCC, Rapport spécial 1.5 °C (SR1.5, 2018).
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.