Chapitre 4 — L’appareil respiratoire · Topic 1 : Les voies aériennes · Leçon 1.1
L’air entre par le nez (ou la bouche) et descend vers la trachée. Sur ce trajet, les voies aériennes supérieures conduisent, réchauffent et filtrent l’air. Cette leçon les décrit : les fosses nasales, le pharynx (avec son carrefour aéro-digestif) et le larynx.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- situer les voies aériennes supérieures ;
- décrire les fosses nasales ;
- distinguer nasopharynx et oropharynx ;
- expliquer le carrefour aéro-digestif ;
- citer les cartilages du larynx.
🧭 Plan de la leçon
- Fosses nasales
- Le pharynx (naso- et oropharynx)
- Le larynx
Les voies aériennes supérieures se situent entre les fosses nasales et la trachée. Elles comprennent, de haut en bas : les fosses nasales, le nasopharynx, l’oropharynx et le larynx.
1. Fosses nasales
Les fosses nasales sont deux cavités creusées dans les os de la face, séparées l’une de l’autre par le septum nasal.
Normalement, l’air entre par le nez. Mais il arrive qu’il entre par la bouche : dans ce cas, la cavité buccale fait aussi partie des voies aériennes supérieures.
2. Le pharynx (naso- et oropharynx)
| Nasopharynx (anc. rhinopharynx) | Partie supérieure du pharynx, juste en arrière des fosses nasales. |
| Oropharynx | Partie moyenne du pharynx, juste en arrière de la cavité buccale ; c’est le carrefour aéro-digestif. |
L’oropharynx est le carrefour aéro-digestif du corps : l’air passe en avant, vers le larynx ; les aliments passent en arrière, vers le laryngopharynx puis l’œsophage. Air et aliments y croisent leur chemin.
3. Le larynx
Le larynx est un organe de la respiration mais aussi de la phonation, grâce aux muscles vocaux (cordes vocales). C’est un conduit aérien fait de petits cartilages reliés par des membranes et mobilisés par des muscles.
| Cartilages du larynx |
|---|
| L’épiglotte (clapet du carrefour aéro-digestif) |
| Le cartilage cricoïde |
| Le cartilage thyroïde (porte la pomme d’Adam) |
| Les cartilages aryténoïdes |
| Le cartilage corniculé |
Piège classique : le cartilage thyroïde (qui porte la pomme d’Adam) appartient au larynx. À ne pas confondre avec la glande thyroïde, qui est située plus bas, au niveau de la trachée.
L’épiglotte est le cartilage laryngé qui joue le rôle de clapet au niveau du carrefour aéro-digestif : en se rabattant, elle évite les fausses routes (passage des aliments dans les voies aériennes) lors de la déglutition.
🧠 À retenir absolument
- Voies aériennes supérieures : entre les fosses nasales et la trachée = fosses nasales → nasopharynx → oropharynx → larynx.
- Fosses nasales : 2 cavités séparées par le septum nasal ; cavité buccale si l’air entre par la bouche.
- Nasopharynx (sup., derrière fosses nasales) ; oropharynx (moyen, derrière bouche) = carrefour aéro-digestif (air en avant → larynx, aliments en arrière → œsophage).
- Larynx : respiration + phonation (cordes vocales) ; cartilages : épiglotte, cricoïde, thyroïde (pomme d’Adam), aryténoïdes, corniculé.
- Cartilage thyroïde ≠ glande thyroïde (cette dernière est plus bas, sur la trachée). Épiglotte = clapet anti-fausse-route.
❓ Questions fréquentes
Où commencent et finissent les voies aériennes supérieures ?
Elles s’étendent des fosses nasales jusqu’à la trachée. Elles comprennent, de haut en bas : les fosses nasales, le nasopharynx, l’oropharynx et le larynx. Si l’air entre par la bouche, la cavité buccale s’y ajoute.
Qu’est-ce que le carrefour aéro-digestif ?
C’est l’oropharynx, la partie moyenne du pharynx située derrière la cavité buccale. L’air y passe vers l’avant (vers le larynx) et les aliments vers l’arrière (vers le laryngopharynx puis l’œsophage) : les deux voies s’y croisent.
Cartilage thyroïde et glande thyroïde, est-ce pareil ?
Non. Le cartilage thyroïde fait partie du larynx et porte la pomme d’Adam. La glande thyroïde est un organe endocrine situé plus bas, au niveau de la trachée. Ce sont deux structures différentes qui partagent seulement leur nom.
À quoi sert l’épiglotte ?
C’est un cartilage du larynx qui agit comme un clapet au carrefour aéro-digestif. Lors de la déglutition, elle se rabat pour fermer l’entrée des voies aériennes et éviter les fausses routes, c’est-à-dire le passage des aliments dans la trachée.
🚀 Pour aller plus loin
Après le larynx, l’air descend dans la trachée puis se ramifie dans l’arbre bronchique.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.