Chapitre 3 — L’appareil cardio-circulatoire · Topic 1 : Le thorax · Leçon 1.1
Le cœur et les poumons sont logés dans le thorax, protégés par une véritable cage. Cette leçon décrit ses parois : en arrière les vertèbres, sur les côtés les côtes, en avant le sternum, et en haut l’orifice supérieur.
🎯 Objectifs pédagogiques
À la fin de cette leçon, tu sauras :
- nommer les parois du thorax ;
- décrire le grill costal ;
- distinguer côtes vraies, fausses et flottantes ;
- décrire les trois parties du sternum ;
- définir l’orifice supérieur du thorax.
🧭 Plan de la leçon
- Parois postérieure et latérales
- Les trois types de côtes
- Paroi antérieure (sternum) et supérieure
1. Parois postérieure et latérales
En arrière, le thorax est limité par les douze vertèbres thoraciques, qui forment une courbure concave en avant : la cyphose thoracique.
Sur les côtés, il est limité par le grill costal : les douze paires de côtes (soit 24 côtes), numérotées de K1 à K12, reliées par les muscles intercostaux. En arrière, toutes les côtes s’attachent aux vertèbres thoraciques par trois articulations.
2. Les trois types de côtes
On distingue trois types de côtes selon leur attache en avant sur le sternum :
| Vraies côtes (K1-K7) | S’insèrent directement sur le sternum, via un cartilage costal individuel. |
| Fausses côtes (K8-K10) | S’insèrent via un cartilage costal commun : leur cartilage rejoint celui de la côte au-dessus. |
| Côtes flottantes (K11-K12) | Ne s’insèrent pas sur le sternum : elles « flottent » en avant. |
Les côtes flottantes (K11, K12), libres en avant, sont fragiles et se fracturent fréquemment lors d’un choc latéral violent. Elles peuvent alors perforer les organes et muscles voisins.
3. Paroi antérieure (sternum) et supérieure
En avant, le thorax est limité par le sternum (l’ensemble sternum + cartilages costaux est le plastron sterno-costal). C’est un os plat, fin et très superficiel, qui se projette de T2 à T10 (il n’occupe donc pas toute la paroi antérieure, qui s’étend de T1 à T12).
Sa situation sous-cutanée en fait l’os privilégié pour les ponctions de moelle osseuse. C’est aussi la voie d’abord des opérations « à cœur ouvert » (ex. transplantation cardiaque).
| Partie du sternum | Caractéristiques |
|---|---|
| Manubrium | Partie supérieure et large (T2-T4) ; s’articule avec la clavicule et la côte K1 ; bord supérieur creusé par l’incisure jugulaire. |
| Corps | Partie moyenne et longue (T4-T9) ; s’articule avec les côtes K2 à K10. |
| Processus xiphoïde | Partie inférieure et courte (T9-T10) ; ne s’articule avec aucune côte. |
De haut en bas : manubrium (large, articule clavicule + K1), corps (long, articule K2-K10), processus xiphoïde (court, aucune côte). Ne pas inverser : c’est le manubrium (en haut) qui porte l’incisure jugulaire et reçoit la clavicule.
En haut, le thorax est limité par l’orifice supérieur du thorax, défini de chaque côté par la première côte. Attention : il n’existe pas de véritable cloison séparant le thorax de la région cervicale (le cou).
🧠 À retenir absolument
- Postérieure : 12 vertèbres thoraciques (cyphose thoracique). Latérales : grill costal, 12 paires de côtes (24), K1-K12, muscles intercostaux.
- 3 types de côtes : vraies (K1-K7, cartilage individuel), fausses (K8-K10, cartilage commun), flottantes (K11-K12, libres).
- Antérieure : sternum (plastron sterno-costal), os plat superficiel (T2-T10) ; ponctions de moelle, chirurgie à cœur ouvert.
- Sternum : manubrium (clavicule + K1, incisure jugulaire) → corps (K2-K10) → processus xiphoïde (aucune côte).
- Supérieure : orifice supérieur (1ʳᵉ côte) ; pas de cloison avec le cou.
❓ Questions fréquentes
Quelle différence entre vraies, fausses et flottantes côtes ?
Les vraies côtes (K1-K7) rejoignent le sternum par leur propre cartilage costal. Les fausses côtes (K8-K10) partagent un cartilage commun, qui rejoint celui de la côte sus-jacente. Les côtes flottantes (K11-K12) ne s’attachent pas du tout au sternum et restent libres en avant.
Quelles sont les trois parties du sternum ?
De haut en bas : le manubrium (large, qui s’articule avec la clavicule et la première côte, et porte l’incisure jugulaire), le corps (long, articulé avec les côtes K2 à K10) et le processus xiphoïde (court, qui ne s’articule avec aucune côte).
Pourquoi ponctionne-t-on la moelle dans le sternum ?
Parce que le sternum est un os plat, fin et très superficiel (sous-cutané), donc facile d’accès. C’est aussi pour cette raison qu’il sert de voie d’abord aux opérations à cœur ouvert, comme les transplantations cardiaques.
Le thorax est-il fermé en haut ?
Pas vraiment. On définit un orifice supérieur du thorax, limité de chaque côté par la première côte, mais il n’existe pas de véritable cloison entre le thorax et la région cervicale : les deux régions communiquent.
🚀 Pour aller plus loin
La cage est décrite. En bas, un muscle puissant ferme le thorax et nous fait respirer : le diaphragme.
Contenu pédagogique original — Réussir SVT. L’équipe Réussir SVT.